El írea de Etnomusicologí­a del Centro de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos de Guatemala, ha preparado un ciclo de conversatorios sobre la etnomusicologí­a en Guatemala para desarrollar a lo largo del 2007.

Se trata de una actividad organizada en el marco de los treinta años de creación del área, tiempo durante el cual se han dedicado a la investigación, documentación y difusión de las músicas de tradición oral y popular de Guatemala.

Como conferencia inaugural, la doctora Linda O’Brien-Rothe, proveniente de Los íngeles, California, presentará su trabajo «la música del Wayab: la función de la música en los ritos de la Semana Santa en Santiago Atitlán».

Se trata de una interesnta visión sobre este evento de la religiosidad popular, documentado entre 1972 y 1975, perí­odo del que se presentan muestras sonoras y visuales.

O’Brien-Rothe juega un papel clave en la historia de la etnomusicologí­a de Mesoamérica; hasta antes de su trabajo en el área, poco o nada se conocí­a de las músicas de expresión vocal entre los descendientes contemporáneos de los mayas; a ella, el ámbito académico debe el conocimiento inicial de este universo sonoro.

La doctora O’Brien-Rothe realizó su trabajo de campo en Guatemala entre 1965 y 1975, sobre todo entre los tz’utujil’es de Santiago Atitlán. Su tesis doctoral «Songs of the face of the earth: ancestor songs of the tzutuhil-maya of Santiago Atitlán, Guatemala» (Canciones de la faz de la tierra: canciones ancestrales de los mayas-tz’utujil’es de Santiago Atitlán, Guatemala), fue aceptado por la Universidad de California de Los íngeles, y es hasta hoy dí­a una de las obras de referencia de la etnomusicologí­a guatemalteca. Cuanta, además, con varios estudios sobre el instrumental precolombino, especialmente maya.