La red de salud está a punto de colapsar, no sólo no se previenen las enfermedades sino no se atienden las ya existentes. Estamos muy lejos de llenar las expectativas para cumplir las «Metas del Milenio» para el 2015. La inoperancia cuando no la nulidad de las autoridades de Salud a lo largo y ancho del actual Gobierno, no tienen comparación con los años precedentes.
La red de atención: puestos, centros de salud y hospitales se encuentra en las peores condiciones. El desabastecimiento de los hospitales en el rubro de medicamentos además del equipo mínimo necesario, el saneamiento ambiental inadecuado de las comunidades rurales (agua potable, alcantarillado y manejo de alimentos y desechos) junto a la desnutrición proteínico energética siguen a la cabeza de los problemas de fondo irresolubles de Guatemala, de esa cuenta los guatemaltecos de todas las edades, principalmente niños, siguen condenados a enfermarse y morir antes de tiempo.
El niño guatemalteco, sin saberlo, pasa años ocupado en sobrevivir; las infecciones repetidas y la carencia de nutrientes afectan su capacidad de aprendizaje y sus destrezas motoras. Las infecciones gastrointestinales y respiratorias condicionadas por el saneamiento ambiental inadecuado son la causa. Podemos asegurar que una gran parte de la población estimada entre 11 y 12 millones de habitantes y entre los cuales el 45% son menores de 15 años no reciben ningún cuidado en materia de atención médica.
La infraestructura de salud a grandes rasgos según dato oficial está en la actualidad compuesta por 43 hospitales, 963 puestos de salud, 247 centros de salud sin encamamiento y 137 con encamamiento, todos éstos distribuidos en 29 áreas de salud y 8 regiones. El personal de atención está constituido por médicos, enfermeras, técnicos en salud rural, algunas comadronas graduadas y comadronas tradicionales incorporadas a los programas y por último los promotores de salud comunitaria. Odontólogos, nutricionistas, trabajadores sociales e inspectores de saneamiento ambiental completan el cuadro en menor grado, sin embargo los médicos no llegan a 2 por cada 10,000 habitantes.
Los recursos humanos disponibles son insuficientes para atender las necesidades de una población atada al sistema tradicional. El Programa de Técnico en Salud Rural que vino a ser una de las grandes soluciones para el problema de salud en sustitución del médico en algunos niveles, no ha recibido el apoyo que merece. El Programa de Formación de Comadronas no ha sido incentivado al nivel óptimo, siendo éste el eje del mejoramiento de atención a la mujer embarazada. Las madres guatemaltecas del área rural no se nutren adecuadamente ni reducen su actividad física durante el embarazo lo que da como resultado que sus niños crecen desnutridos in útero. Más de un 40% de los recién nacidos en las áreas rurales nacen desnutridos y la mitad de ellos va a morir en el primer año de vida. El 80% de las madres atienden su parto a domicilio, con suerte a través de comadronas y solamente el 20% reciben atención calificada. De esta manera muchos de los niños recién nacidos si sobreviven, van a presentar algún déficit en la esfera intelectual por mala oxigenación en el momento de nacer, su rendimiento escolar será deficiente porque el manipuleo del parto no fue adecuado.
Ante este panorama, la solución que se ofrece no debe ser la de construir más hospitales como una medida única para la solución del problema de salud a nivel nacional. Por supuesto es importante construir más hospitales y mejorar los actuales pero ello no implica repitiendo una vez más que sea la solución del problema de salud. La solución del problema de salud es llevar atención médica de primera instancia, «atención primaria en salud», a las áreas rurales y dentro de éstas a las llamadas áreas de alta ruralidad que se encuentran dispersas en toda esa geografía accidentada de Guatemala, más de 10,000 comunidades o asentamientos menores de dos mil habitantes en donde reside casi el 60% de la población total y en donde la mitad de ella es solamente accesible por caminos de herradura cuando no veredas en donde no suben las bestias de carga. Continuará