A modo de introducción puedo decir que el árbol de Navidad no es cristiano sino pagano y en la antigí¼edad se usaba para mantener a los demonios alejados para todo el año, por eso se colocaba el árbol dentro de la casa. Como también para recordar el pecado original o el árbol del Paraíso.
Como definición de costumbre podemos decir que es el modo de vida de un pueblo. Esto a su vez que las dichosas costumbres que se encuentran aún vigentes en Guatemala las hemos copiado o simplemente adaptado de Estados Unidos y éste a su vez de otros estados como por ejemplo Alemania entre otros.
La tradición de celebrar la Navidad alrededor de un árbol cargado de adornos y de luces es común de cristianos desde hace varios siglos, pero no se originó en el cristianismo ni es cristiano.
Surgió en pueblos paganos escandinavos y germanos que posteriormente en la Edad Media se convirtieron al cristianismo.
El hábito de usar un árbol de hojas perennes como símbolo de la vida eterna era muy anterior a estos pueblos, que lo adoptaron tras la llegada a Europa de antiguas costumbres orientales.
En todo caso, fueron primero los alemanes y más tarde los escandinavos quienes crearon la tradición de celebrar el Año Nuevo poniendo un árbol en la puerta de su casa o dentro de ella, con el fin de mantener a los demonios alejados durante todo el año.
El árbol de Navidad tal como se conoce es bastante posterior a estos antecedentes: proviene de una tradición medieval de la Alemania cristiana que consistía en poner dentro de la casa, el 24 de diciembre, un árbol del que se colgaban manzanas para recordar el árbol del Paraíso, del que Eva arrancó el fruto del bien y del mal para ofrecérselo a Adán.
Esta costumbre de recordar el pecado original en Navidad fue evolucionando a lo largo de las generaciones hasta que cierto momento surgió la costumbre de colgar de las ramas del árbol ?en lugar de frutas? galletas o dulces de formas diversas que representaban la hostia, el símbolo cristiano de la redención en la Nochebuena, se colgaban velas encendidas.
Hacia el siglo XVI, esta antigua costumbre se fusionó con otra tradición secular de los campesinos alemanes: la de mantener en la casa durante los días de Navidad una pirámide de madera con estantes en los que se ponían hojas perennes, velas y, en lo alto, una estrella.
En el siglo XVIII, entre los luteranos alemanes en donde el árbol adoptó la forma y los adornos de la pirámide, pero fue sólo en el siglo XIX que el árbol de Navidad fue considerado como una tradición ya antigua y arraigada.
Cuando eso ocurrió, la costumbre ya había llegado a Estados Unidos, llevada por colonos alemanes, aun antes que al resto de Europa, en aquellos tiempos de grandes migraciones estimuladas por vigorosa expansión del capitalismo norteamericano.
Finalmente, a comienzos del siglo XX misioneros cristianos europeos llevaron la tradición del árbol de Navidad a China, terminando así un milenario viaje.
Seamos distintos, no una copia barata del imperialismo…
*resumen tomado de AFP.