Los Spurs tenían previsto lanzarse al abordaje sobre la pintura, independientemente de que Serge Ibaka jugara o no con Oklahoma City. El hecho de que el Thunder careciera de su corpulento y atlético jugador, un bastión defensivo, sólo facilitó las cosas para San Antonio.
Tim Duncan anotó 27 puntos y los Spurs aprovecharon la ausencia de Ibaka para dominar a sus rivales frente al aro en el primer duelo de la final de la Conferencia del Oeste, que San Antonio ganó ayer por 122-105 al Thunder.
El argentino Manu Ginóbili añadió 18 unidades, mientras que Kawhi Leonard y Danny Green sumaron 16 cada uno. El francés Tony Parker no pareció limitado por una lesión de corva, durante una actuación de 36 minutos, en que totalizó 14 puntos y 12 asistencias.
«Siempre tratamos de penetrar hacia la cesta», dijo Parker. «Siempre queremos mover el balón, así jugamos… Evidentemente, todo es un poco más fácil si (Ibaka) no está en la pintura, pero seguimos tratando de penetrar y de hacer que las cosas sucedan».
Ginóbili jugó 27:10 minutos, en los que totalizó además dos rebotes, tres asistencias y un par de faltas. El brasileño Tiago Splitter sumó seis puntos, ocho rebotes y dos faltas en 18:43 minutos.
El Thunder contó con la producción habitual de sus astros Kevin Durant y Russell Westbrook, quienes anotaron 28 y 25 puntos, respectivamente. Pero los otros titulares de Oklahoma City, Nick Collison, Thabo Sefolosha y Kendrick Perkins, se combinaron apenas para cinco puntos, 13 rebotes y una asistencia.
A la defensiva, Oklahoma City tuvo incluso más problemas sin la presencia defensiva de Ibaka, quien se perderá el resto de la postemporada tras lesionarse una pantorrilla en el encuentro en que el Thunder ganó la serie frente a los Clippers de Los Ángeles.
San Antonio sumó 66 puntos en la pintura y acertó el 58% de sus disparos de campo. Fue el mayor porcentaje de tiros encestados que ha permitido el Thunder en los playoffs desde que se mudó de Seattle.
«Somos un equipo al que no le gusta poner pretextos», dijo el entrenador Scott Brooks. «Serge está fuera y no volverá. Tenemos que jugar mejor. Si aspiramos a vencer a uno de los mejores equipos de la NBA, que destaca a la ofensiva, tenemos que jugar mejor, sin poner excusas».
El segundo encuentro está programado para el miércoles por la noche, también en San Antonio.