La revisión que hará el gobierno a la política de deportaciones de Estados Unidos podría resultar en cambios a un controvertido programa que entrega a la gente que es detenida por las policías locales a las autoridades de inmigración.
Pero es improbable que eso satisfaga a los activistas de los inmigrantes, que exigen acciones drásticas para ayudar a las millones de personas que viven sin permiso legal en Estados Unidos.
El nuevo secretario de seguridad nacional, Jeh Johnson, dio ayer las primeras pistas a la revisión que está realizando a petición del presidente Barack Obama al programa Comunidades Seguras y dijo que necesita «un nuevo comienzo». Sugirió que el programa podría reformularse para enfocarse en las personas que realmente hayan sido sentenciadas por delitos graves, no en aquellos detenidos o fichados.
«En mi opinión, Comunidades Seguras debe ser una forma eficiente de trabajar con las policías municipales y condales para cumplir las prioridades de deportación que tenemos, que son las personas declaradas culpables de algo», dijo.
En declaraciones al programa «NewsHour», de la cadena de televisión pública PBS, el funcionario reconoció que «el programa se ha vuelto muy controvertido». Agregó que ha dicho «a un grupo de jefes de policía con los que me reuní hace un par de días que necesitamos un nuevo comienzo».
El programa, que comenzó en 2008 en el gobierno de George W. Bush y luego fue extendido durante el mandato de Obama, permite a funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) pedir a las policías locales detener a personas que han sido fichadas y cuyas huellas dactilares aparecen en la base de datos federal por infracciones de inmigración. El ICE entonces decide si los deporta.
Eso ha llevado a quejas de que están deportando a personas por infracciones de inmigración sin ser declaradas culpables de ningún delito, o sólo de delitos menores. Algunas policías locales también se quejan de que la gente teme interactuar con los policías porque temen ser deportados. A raíz de recientes fallos judiciales que crean dudas sobre el programa, varios gobiernos locales han anunciado planes de negarse a cumplir las solicitudes del ICE de retener personas fichadas.
Los cambios al programa Comunidades Seguras y otras políticas policiales serían una respuesta a las exigencias de defensores de los inmigrantes, que han presionado al presidente Obama para que tome medidas con el fin de reducir el alto ritmo de deportaciones durante su presidencia, pero muchos defensores de los inmigrantes han presionado para eliminar Comunidades Seguras por completo.
«Comunidades Seguras ha causado un daño irreparable a las comunidades de inmigrantes y aunque cualquier intento de separar innecesariamente a las familias es algo positivo, un paso como este es sencillamente muy poco», dijo Kamal Essaheb, abogado del National Immigration Law Center.
Más de 150 grupos defensores de los inmigrantes y los derechos civiles firmaron el viernes una carta enviada a Johnson para pedirle que ponga fin a las detenciones bajo el programa Comunidades Seguras.