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El comité organizador del autonombrado República Popular de Donetsk anunció que celebrará la votación el domingo, como estaba planeado, luego de celebrar una reunión el jueves.

Ayer Putin había solicitado a los insurgentes que aplazaran el referendo, que muchos temen pueda ser el detonador de mayor violencia entre tropas ucranianas y milicias pro rusas que se han apoderado de edificios gubernamentales en el este de Ucrania.

Hoy también se dio a conocer una encuesta que revela que una clara mayoría de ucranianos quiere que su país siga siendo un estado independiente y libre, aún en la inestable región oriental donde predomina la lengua rusa y donde insurgentes pro rusos han demandado autonomía.

Los organizadores del referendo han dicho que este busca mayor autonomía para las regiones del este de Ucrania pero dejaron abierta la posibilidad de que sirva para la independencia de éstas o su anexión a Rusia.

Los comentarios del miércoles de Putin parecieron un esfuerzo por atenuar la confrontación con Occidente debido a Ucrania. También declaró que Rusia *retiró sus tropas de la frontera con Ucrania, aunque la OTAN y Estados Unidos indicaron que no se apreciaron señales de esta medida.

El vocero de Putin, Dmitry Peskov, dijo el jueves que la elección presidencial programada para el 25 de mayo sólo puede ser considerada legítima si Ucrania detiene sus «operaciones punitivas» en el este y comienza un diálogo nacional para resolver la crisis, informó la agencia de noticias Interfax.

La encuesta llevada a cabo por el centro de investigación Pew, con sede en Washington, arrojó que 77% de los pobladores a nivel nacional quieren que Ucrania mantenga sus actuales fronteras, mientras que una cantidad similar, 70%, en el este del país, piensa lo mismo. El porcentaje sólo se reduce en forma significativa en los rusohablantes para ubicarse en 58%.

La encuesta fue realizada en Ucrania del 5 al 23 de abril entre 1.659 adultos y tiene un margen de error de 3,5 puntos.