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Los vuelos forman parte de los esfuerzos internacionales para resolver el misterio del avión de Malaysia Airlines perdido desde hace dos semanas con 239 personas a bordo.

Con ellos se intenta localizar dos objetos de gran dimensión que, según imágenes de satélite, flotaban en el mar frente a la costa suroccidental de Australia, casi a mitad del trayecto hasta desoladas islas del Antártico.

«El último informe que tengo es que no se ha identificado nada de particular importancia durante la búsqueda de hoy, pero el trabajo continuará», dijo Warren Truss, quien es el primer ministro en funciones de Australia, ya que el premier Tony Abbott se encuentra en Papúa, Nueva Guinea.

Truss dijo que la búsqueda fue difícil debido a condiciones climáticas adversas y porque las imágenes proporcionadas por el satélite tienen cinco días de antigüedad.

«Tal vez algo que estaba flotando en el mar hace tanto tiempo ya no esté en la superficie, quizá se haya hundido. También es posible que cualquier resto o material podría encontrarse a una distancia importante, potencialmente cientos de kilómetros».

Truss dijo a los periodistas que se espera la llegada de dos aeronaves chinas Perth el sábado para unirse a los esfuerzos, mientras el domingo arribarán dos aviones japoneses. Una pequeña flotilla de naves procedentes de China tardarán varios días en llegar a Australia.

«Estamos haciendo todo lo posible, dedicamos todos los recursos posibles y no nos daremos por vencidos hasta que todas las opciones se hayan agotado».

Como la zona de búsqueda al sur del océano Índico está tan distante, los aviones tardan cuatro horas de ida y cuatro de regreso, y sólo tienen capacidad para peinarla durante dos horas.

Cuatro de las cinco aeronaves que participan en la búsqueda habían regresado a Perth, dijo Lisa Martin, vocera de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA por sus siglas en inglés). El último, un P8Poseidon estadounidense regresaría a las 1100 GMT.

John Young, director de la división de emergencias de la AMSA, dijo que aunque el clima mejoró en comparación con el jueves, había nubosidad baja sobre la zona de búsqueda a 2.300 kilómetros (1.400 millas del oeste de Australia.

Los aviones tienen previsto regresar el sábado a la zona de búsqueda, la cual podría cambiar ligeramente dependiendo del movimiento de las aguas durante la noche, afirmó Young.

«Esta zona de búsqueda es mucho menos amplia que con la que comenzamos, sin embargo, es muy grande cuando se observa desde una ventana y se intenta detectar algo a simple vista», expresó Young.

Como los radares no detectaron nada el jueves, quienes participaban en la búsqueda utilizaban la simple vista en lugar del equipo en un intento para detectar objetos, debido a lo cual los aviones volaron a poca altura del agua.

En conferencia de prensa en Papúa, Nueva Guinea, el primer ministro australiano Tony Abbott dijo: «Estamos enviando todo lo que podemos a esa zona en un intento por saber más de qué se tratan los restos (detectados en el mar)».

Afirmó que «podrían tratarse de un contenedor que haya caído de algún barco, simplemente no lo sabemos».

Abbot conversó con el presidente chino Xi Jinping, al que describió como «devastado». De los 227 pasajeros del vuelo desaparecido, 154 eran de China.

Las más recientes imágenes de satélite incrementaron las esperanzas de encontrar al jet perdido, en una nueva descarga emocional para las familias de las 239 personas a bordo. Los angustiados parientes han criticado a las autoridades malasias por retrasos en la difusión de información.

En Beijing, los parientes de pasajeros del avión perdido se reunieron el viernes con autoridades malasias en el hotel Lido, donde han permanecido en espera de nuevas noticias.

Quienes hicieron declaraciones a la prensa dijeron que en la reunión de dos horas se les informó sobre la búsqueda sin que se dijera nada nuevo.

El viernes autoridades de China dispusieron el envío de tres barcos de guerra y un rompehielos al sur del océano Índico para participar en la búsqueda de posibles fragmentos del Boeing 777.

Asimismo el viernes, aviones militares chinos despegaron de la ciudad sureña de Sanya rumbo a Malasia para participar en la búsqueda, según la agencia noticiosa oficial Xinhua.