Un equipo liderado por científicos japoneses ha descubierto un modo más simple y rápido para generar células madre exponiendo células normales a ácido, señala un estudio publicado en la revista especializada «Nature».

El equipo de investigación, con sede en el instituto Riken de Kobe (Japón) y la universidad de Harvard, en Estados Unidos, descubrió que al exponer las células de ratones recién nacidos a una solución de ácido cítrico durante 30 minutos se convertían en células pluripotentes. Éstas pueden transformarse en diferentes tipos de tejidos, con lo que son válidas para una amplia gama de terapias.

 Según contó a la prensa la directora de la investigación, Haruko Obokata, este nuevo método para desarrollar células madre podría dar lugar a «nuevas tecnologías médicas, como las dirigidas a acabar con el cáncer». Además, podría facilitar futuras terapias para la regeneración de órganos y tejidos corporales.

El nuevo método, denominado adquisición de pluripotencia a través de la estimulación (STAP), se diferencia en el descubierto por el Nobel japonés Shinya Yamanaka, de la universidad de Kioto, en que éste implica la manipulación de la composición genética de las células.

Los científicos están ahora investigando si el nuevo método es aplicable a células humanas y las de otros animales.