Brasil, Cuba, Estados Unidos y Puerto Rico debutaron con pie derecho ayer en el torneo de voleibol de los XV Juegos Panamericanos de Río de Janeiro-2007, con triunfos que le dejan al borde de su clasificación para la segunda fase.
La jornada inaugural del torneo disputada en el gimnasio ’Maracanazinho’ (zona norte) comenzó con la victoria 3-1 de Puerto Rico ante Argentina por el Grupo B del certamen. Los boricuas se impusieron a los rioplatenses con parciales 22-25, 26-24, 25-21 y 25-22 tras una hora y 42 minutos.
La disputa, plena de emoción y plagada de errores de ambos equipos -hubo 28 malos servicios-, comenzó nivelada, pero Argentina supo sacar partido de fallos iniciales de su rival, de la mano del experimentado Marcos Milinkovic y Diego Stepanenko.
Sin embargo, los boricuas se reacomodaron luego sin tantos errores y aprovecharon de la mano de Héctor Soto, goleador al facturar 21 puntos, junto a los hermanos José y Víctor Rivera.
Argentina mostró garra pero dejó escapar el tercer parcial 25-21 y en el cuarto parcial estuvo más parejo, pero Puerto Rico sacó una pequeña luz y se impuso 25-22.
En el segundo cotejo de la fecha y correspondiente al Grupo A, Cuba derrotó por 3 sets a 0 a México tras una hora y siete minutos. Los caribeños, que tuvieron en contra al público brasileño, se alzaron con parciales de 25-20, 25-18, 25-20.
El goleador del cotejo resultó el cubano Michael Sánchez (18), aunque también la sexteta isleña tuvo el fuerte apoyo del gigante Roberlandy Simón, con 15 puntos.
En el tercer duelo del día, Estados Unidos venció 3 sets a 0 a Venezuela por el Grupo B. Pese a ser abucheados repetidamente y su rival recibir todo el apoyo, los estadounidenses triunfaron con parciales de 25-19, 25-22, 25-20 tras un partido que duró casi una hora y trece minutos.
Los goleadores del cotejo fueron el venezolano Ernardo Gómez y Sean Rooney con 14 tantos cada uno. Los estadounidenses tuvieron enfrente un rival combativo pero gracias a un mejor juego de equipo, orden y buena labor en la red de Rooney, Brook Billings y David Lee, pudieron alzarse con una merecida victoria.
Al cierre y por el Grupo A, Brasil –bicampeón mundial, campeón olímpico y ganador de las últimas cinco ediciones de la Liga Mundial– venció 3 sets a 0 a Canadá con parciales de 25-19, 25-18, 25-17.
Los brasileños, apoyados por unas 9.000 personas, no tuvieron que esforzarse demasiado para triunfar en un partido que duró casi una hora y nueve minutos y que por momentos Brasil dejó complicarse.
Una buena labor de Dante Amaral y Rodrigo Santana en las cortadas y bloqueos sobre la red, así como buenos servicios el apoyo de Gustavo Endres y algo de Giba, bastaron para doblegar a un conjunto canadiense que se mostró combativo y peleó parejo pese a su menor capacidad técnica.
La primera jornada se completaba con el debut del favorito Brasil, ante Canadá por el Grupo A.