Al menos dos personas murieron el miércoles en un accidente que ocasionó grandes daños en el estadio que albergará el partido inaugural de la Copa del Mundo el próximo año.
Una parte de una estructura metálica de 500 toneladas cayó y derribó una sección del muro exterior del estadio Itaquerao de Sao Paulo, destruyendo algunas gradas del lado este de la instalación. También afectó un enorme panel LED que recorre la fachada del edificio.
El accidente podría retrasar la fecha de entrega del estadio, que estaba prácticamente listo antes del accidente. La FIFA pidió que las 12 sedes del Mundial estén listas en diciembre.
Andrés Sánchez, ex presidente de Corinthians, el club dueño del estadio, dijo en una conferencia de prensa que dos personas murieron. La prensa local reportó que un tercer obrero estaba hospitalizado en condición grave. Un bombero había dicho antes que había tres muertos.
El accidente ocurrió en la hora del almuerzo, por lo que no había tantos obreros en el lugar cuando una grúa cayó encima de la estructura metálica, lo que provocó un efecto dominó.
Este no es el primer problema en un estadio mundialista en Brasil.
Un obrero murió en el estadio de Brasilia el año pasado, y otro en el de Manaos en marzo. También en marzo, fuertes lluvias inundaron las obras en el estadio Maracaná, lo que obligó a cancelar una visita de inspección de la FIFA, mientras que en mayo, una pequeña sección del techo del estadio de Salvador colapsó por la acumulación de agua de lluvia.
El estadio de Sao Paulo, que costará cerca de 360 millones de dólares, tendrá capacidad para unas 70.000 personas, y tiene previsto albergar el partido inaugural de la Copa del Mundo el 12 de junio. Unos 20.000 asientos serán instalados de forma temporal sólo para el Mundial.
Sao Paulo será la sede de otros cinco partidos, incluyendo una semifinal. El estadio originalmente iba a ser una de las sedes de la Copa Confederaciones que se disputó en junio pasado, pero los retrasos con el financiamiento de la obra obligaron a las autoridades a descartarlo.
La firma constructora Odebrecht señaló que investiga la situación.
Brasil trabaja contra el reloj para tener listos los seis últimos estadios mundialistas antes de fin de año, aunque las obras en el Itaquerao estaban bastante adelantadas comparada con otras sedes.
La FIFA ha presionado a los organizadores locales para que las sede estén listas antes del plazo de diciembre, para poder realizar las pruebas necesarias para el Mundial.
El organismo rector del fútbol mundial ha dicho que no aceptará los mismos retrasos que afectaron las obras de los estadios de la Copa Confederaciones, cuando sólo dos sedes estuvieron listas a tiempo.
«La FIFA y el LOC (comité organizador local) se enteraron con mucha tristeza de la muerte de obreros en la arena de Corinthians en Sao Paulo», señaló la FIFA en un comunicado. «Queremos enviarle nuestras condolencias a las familias de los obreros que murieron trágicamente».
La FIFA agregó que «la seguridad de los obreros es la máxima prioridad» para los organizadores del Mundial.
«Sabemos que la seguridad de todos los obreros siempre ha sido primordial para las empresas constructoras contratadas para construir los 12 estadios del Mundial», agregó. «Las autoridades locales investigarán a fondo los motivos de este trágico accidente».
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, dijo que está «muy triste por la trágica muerte de obreros» en el estadio. «Nuestras condolencias van para sus familias», indicó.
Por su parte, el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, se expresó «muy sorprendido por las noticias desde Sao Paulo».