La minera transnacional Glencore Xstrata anunció el miércoles el cierre temporal de sus operaciones en República Dominicana debido a la caída de los precios internacionales del níquel, que le provocaron pérdidas de unos 17 millones de dólares el año pasado.

«La empresa realiza grandes esfuerzos para que esta parada temporal sea lo más breve posible», dijo en conferencia de prensa Alain Astacio, vocero de Falcondo, filial en el país de Glencore Xstrata.

Astacio estimó que el cierre será de unos dos o tres años como mínimo, dependiendo de los precios internacionales del petróleo, y provocará el despido inmediato de unos 900 de los 1.000 empleados de la minera y 700 contratistas, con efecto directo en unas 10.000 personas.

Falcondo se instaló en República Dominicana en los años cincuenta y desde 1971 explota una mina de ferroníquel a cielo abierto en la región de Bonao, 80 kilómetros al norte de la capital. En 2008 la compañía también cerró y despidió temporalmente a unos 1.000 empleados debido a pérdidas económicas. Las operaciones de la minera habían reabierto en 2011.

Durante este nuevo cierre temporal, Falcondo se dedicará a labores de reestructuración y reforestación de la zona aledaña a la mina, indicó el vocero de la empresa.

«Vamos a asegurarnos que cuando iniciemos el procesamiento de esos recursos minerales (que quedan en la mina) lo hagamos de forma que produzcan una ganancia», ya que en la actualidad su explotación no es viable económicamente, explicó Giovanni Bloise, director de minas de la empresa.

El anuncio del nuevo cierre de operaciones y despido de empleados, afectivo desde la tarde del miércoles, ocurre sólo un día después de que la Cámara de Diputados dominicana declaró la víspera como área protegida la zona de Loma Miranda, donde Falcondo tenía intenciones de explotar durante 25 años una nueva mina de ferroníquel como una forma de ampliar sus operaciones.