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El argentino afinó su juego de cara al último torneo del Grand Slam en el año, al sobreponerse al buen servicio del estadounidense John Isner para vencerlo el domingo por 3-6, 6-1, 6-1 en la final del Abierto de Washington.

Del Potro, primer preclasificado, conquistó por tercera vez este torneo, en cuyas canchas duras ha hilvanado 14 victorias consecutivas.

«Se merece este título. Lo ha logrado tres veces», dijo Isner, quien señaló un toldo azul donde se imprimen los nombres de los campeones en Washington. «Yo desearía que mi nombre estuviera ahí».

En 2009, Del Potro se coronó en la capital estadounidense antes de obtener su único trofeo del Grand Slam, en el U.S. Open, que arranca en tres semanas.

«Tengo recuerdos fantásticos», dijo Del Potro a la multitud. «Así que trataré de seguir viniendo acá, año tras año».

El domingo, «La Torre de Tandil» le quebró cuatro veces el saque a Isner, incluidas tres seguidas, para llevarse siete games al hilo y tomar el control del encuentro.

«Su tiro de derecha es considerado por muchos el mejor del mundo», dijo Isner. «No pude hacer nada con eso. En realidad, no me sorprende. Lo he visto muchas veces. Eso es lo que hace, tiene mucho talento en ese tiro de derecha».

Isner, conocido por haber disputado el partido más largo en la historia del tenis —70-68 en el quinto set en la edición 2010 de Wimbledon— no había enfrentado siquiera un break point en sus tres duelos anteriores en Washington.

Del Potro limitó también al local a seis aces, después de que el octavo preclasificado y vigésimo del escalafón mundial recetó 29 en las semifinales.

«Estoy sorprendido por ganar este torneo», dijo Del Potro.

Quizás Isner estuvo un tanto fatigado, al jugar su noveno encuentro en 11 días. Ganó un título sobre canchas duras en Atlanta, la semana pasada, y logró una racha de ocho victorias consecutivas. Pero en los dos últimos sets, su nivel de juego se vino abajo.

Durante la ceremonia de premiación, Isner agradeció a su kinesiólogo, lo que provocó algunas risas de los espectadores.

Del Potro, séptimo del ranking, disputó su quinto encuentro en cuatro días. Ganó el torneo de Washington en 2008 y 2009, pero no participó entre 2010 y 2012.

Es el segundo trofeo de la temporada para Del Potro, quien conquistó un certamen disputado bajo techo y en canchas duras en Róterdam, en febrero.

En la final de mujeres, la eslovaca Magdalenta Ryvarikova, séptima preclasificada, se impuso 6-4, 7-6 (2) a la alemana Andrea Petkovic para conquistar el certamen por segundo año consecutivo.

Rybarikova, ubicada en el 43er sitio del ranking, tiene una foja de 10-0 en Washington, donde ha ganado la mitad de los cuatro títulos en su trayectoria dentro de la WTA.