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Solo el Atlético de Madrid, que a su vez exhibe hoja perfecta de local tras tumbar 2-0 al Zaragoza, aguanta relativamente la carrera del Barsa en el campeonato, donde suma 55 puntos de los 57 en juego sin derrota alguna en las 19 fechas disputadas y ostenta una ventaja de 11 unidades sobre el conjunto rojiblanco.

El Barcelona redondeó así el mejor registro de la historia en una primera vuelta y, de seguir así, el plantel entrenado por Tito Vilanova, quien dirigió al equipo tras ser tratado de su cáncer en Nueva York, batiría la marca de 100 puntos con que el Real Madrid se coronó campeón la pasada campaña.

«La primera vuelta ha sido una pasada y será difícil repetirla, pero yo soy mucho de matemáticas. La liga no está ganada y no somos invencibles. La clave es la ambición de los jugadores, que son muy buenos y trabajan para ganar», analizó Vilanova.

Messi, con un gol a los 27 minutos y sendas asistencias a Cesc Fábregas (50) y Thiago Alcántara (82), fue determinante en la victoria del líder. El delantero argentino, en su primer partido tras recibir su cuarto galardón consecutivo al Balón de Oro, acumula nueve fechas seguidas marcando y 28 dianas como máximo cañonero.

El argentino Diego Buonanotte (89) anotó el tanto del honor del equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, que perdió su plaza de Liga de Campeones en beneficio del Betis, vencedor 2-0 sobre el Levante gracias a un gol del costarricense Joel Campbell a los siete minutos y otro de Rubén Castro (63).

El Atlético y Radamel Falcao también siguen siendo un valor fiable, como quedó patente con la 14ta victoria del conjunto rojiblanco y el 18vo tanto del ariete colombiano.

Los dirigidos por el argentino Diego Simeone presentan un balance de 30 goles a favor por solo seis en contra en su feudo.

Falcao, quien regresó al once tras cumplir un partido de sanción, marcó de penal a los 38 minutos para aumentar el marcador luego del gol de Tiago Cardoso a los 31, y el Atlético afianzó aún más su segundo puesto con siete puntos más que el Real Madrid, que empató 0-0 el sábado ante Osasuna.

Barsa y Málaga libraron un duelo de alta escuela futbolística pero limitadas ocasiones, especialmente para el cuadro de Pellegrini, que tejió bien en la medular pero anduvo ligero de pegada en el área.

Con gran dosis de descaro en el manejo del balón y enganchados a Messi, los azulgranas superaron la avanzada presión local y se lanzaron sin dudar hacia el arco del argentino Wilfredo Caballero, quien rebañó el balón de los pies de su compatriota para evitar el primero.

El pase previo de Andrés Iniesta había tocado en el central Weligton, dejando solo a Messi, quien no perdonó en la siguiente ocasión, esta vez facilitada por el mediocampista Ignacio Camacho, torpe en la entrega a Caballero. «La Pulga», tras recortar al arquero, castigó el error con la diestra.

El Málaga quedó aturdido y salvó el segundo en un zurdazo de Fábregas, alcanzando el descanso con la misión de remontar al mejor equipo del momento.

Pero el conjunto de Pellegrini no logró reengancharse y la sociedad Messi-Fábregas se encargó de finiquitar el partido con un pase medido del argentino, que acaparó las miradas de la zaga rival, para el catalán, hábil definidor controlando con la izquierda y punteando con la derecha.

Thiago fue el otro beneficiario en pared con Messi, soltando un zurdazo para cerrar la cuenta y Buonanotte, suplente, se reivindicó anotando de tiro libre.

Ambos equipos volverán a cruzarse el miércoles por la Copa del Rey.

«Cometimos un error muy tonto y el Barsa abrió el partido, que estaba muy parejo. Creo que pudimos haber hecho algo más de no ser por eso», declaró Pellegrini, quien expresó su confianza que «el resultado no condicione el partido de copa».

Falcao no acertó en su primer mano a mano con Roberto Jíménez, pero el colombiano ejerció de incordio constante para el arquero del Zaragoza, que se mostró totalmente inofensivo ante la férrea zaga del Atlético.

El 1-0 llegó en un tiro de esquina cabeceado a la red por Tiago, mientras que una caída de Arda Turan en el área visitante provocó el penal que Falcao transformó de disparo duro y centrado.

«El primer tiempo fue casi perfecto. La obsesión por ganar nos llevó a la victoria», resumió Simeone.

El Deportivo La Coruña empató 1-1 con la Real Sociedad, que niveló por vía del mexicano Carlos Vela (45) el gol previo de Pizzi (27).

REAL MADRID

El Real Madrid prácticamente lanzó la toalla en la disputa de la liga española el sábado, al no pasar del empate 0-0 en su visita a la cancha del colista Osasuna y desaprovechar una nueva ocasión de recortar distancias con el líder Barcelona.

A las puertas del inicio de la segunda vuelta del campeonato, el Madrid sumó su 37ma unidad en 19 fechas, 15 menos de las que acumula el Barsa, que podría ampliar su ventaja el domingo ganando al Málaga.

El Atlético de Madrid, segundo clasificado, enfrentará al Zaragoza y también podría separarse del equipo blanco, tercero en la tabla de posiciones e incapaz de ganar al último clasificado, con lo que reúne 16 puntos perdidos en calidad de visitante y solo ha conseguido cinco de los últimos 12 en disputa.

Con Iker Casillas de vuelta al arco por la baja de Adán Garrido y la ausencia del goleador Cristiano Ronaldo, también por sanción, el equipo de José Mourinho fue una sombra del que se coronó campeón la pasada campaña.

«Es algo que no quiero explicar. Es una situación dura. En las primeras jornadas han pasado cosas de las que no quiero hablar», declaró Mourinho en relación a las prestaciones de su equipo. Sobre la actuación de Casillas, se limitó a opinar que «apenas ha tocado balones. El equipo ha estado defensivamente bien y él ha acompañado. En ataque creamos ocasiones como para marcar».

Osasuna ocupa la cola de la clasificación junto con el Deportivo La Coruña, ambos con 15 puntos.

El peligro generado por el Madrid en la primera mitad se redujo a una escapada del argentino Gonzalo Higuaín, quien alejó al arquero Andrés Fernández del área, un cabezazo bombeado de José Callejón que se marchó alto por poco, y un zapatazo cruzado de Fabio Coentrao.

Falto de inventiva en el área, Osasuna se limitó a exhibir músculo y empuje, llevando la iniciativa pero únicamente inquietando a Casillas en jugadas a balón parado, como la que generó un rechace rematado fuera por Alvaro Cejudo.

En el equipo de Mourinho apenas participaba Luka Modric, y ni Higuaín ni su compatriota Angel Di María se mostraban demasiado inspirados en ataque, siendo sustituidos por Karim Benzema y el brasileño Kaká en el segundo período.

Necesitado de puntos, Osasuna probó los reflejos de Casillas nada más salir del descanso con un latigazo de Kike Sola, y Oier Sanjurje insistió con el mejor argumento local: las segundas jugadas.

Tras el cambio de un desdibujado Modric por Mesut Oezil y la expulsión de Kaká por doble tarjeta amarilla tras apenas 18 minutos sobre el terreno de juego, intensificó la gota malaya del equipo local, que rozó la victoria en sendos cañonazos del argentino Emiliano Armenteros y Damiá Abella.

El Madrid reclamó un tanto anulado a Callejón por fuera de juego, pero la inferioridad numérica, unida a su propia ineficiencia, acabó por condenarle.

Anteriormente, el Espanyol ganó su segundo partido al hilo de local al vencer por 1-0 al Celta de Vigo para abandonar provisionalmente los puestos de descenso.

«La victoria es una inyección anímica. Estar fuera del descenso es estimulante y motivante. Si bajas la guardia, eres un fantasma», dijo el timonel blanquiazul, el mexicano Javier Aguirre.

Sergio García anotó a los 23 minutos el único tanto del partido para el equipo «periquito», que alcanzó con la victoria al Celta en la clasificación, ambos con 18 puntos, y rebasó al Mallorca, que perdió en cotejo previo 3-1 ante el Valladolid, y suma 17 unidades.

Un gol de Oscar González en el tramo final, unido al doblete de Patrick Ebert, permitió al Valladolid sumar su primer triunfo en los últimos cinco partidos, mejorando al 10mo puesto.

Los locales habían cobrado ventaja con el tanto inicial de Ebert a los 21 minutos, pero Víctor Casadesús niveló a los 38 y el tanto de González a los 88 evitó que el Mallorca sumara su quinto punto de los últimos nueve en juego, quedando expuesto a las plazas de descenso. Ebert cerró el triunfo local en los descuentos.

Valencia derrotó 2-0 a Sevilla, con el que marcó distancia de ocho puntos en la clasificación gracias al doblete de Roberto Soldado (50 y 88), quien anotó sus dos tantos en tiros de esquina. Valencia ha ganado siete de ocho partidos tras la llegada del técnico Ernesto Valverde y figura séptimo.