El mexicano Javier Hernández anotó hoy en el último minuto del tiempo reglamentario para darle al Manchester United la victoria por 4-3 sobre el Newcastle, con lo que la escuadra de Alex Ferguson se coloca siete puntos adelante de su rival de patio, el City, que perdió ante el Sunderland en la jornada.
El United se vio obligado a remontar tres veces en el Old Trafford antes de que Hernández anotara el tanto definitivo.
Mientras el United sumaba tres tantos luego de empatar el domingo con el Swansea, la racha de tres victorias del City terminó luego de que su exdelantero Adam Johnson le dio al Sunderland la victoria por 1-0 sobre los campeones.
El Chelsea se ubica ahora a sólo cuatro puntos del City con un partido por jugar después de haber derrotado 1-0 al Norwich con gol del español Juan Mata.
NECESITA MEJORAR
A pesar de que garantizó el conservar la punta de la Liga Premier cuando se cumpla la primera mitad de la temporada, la permeable defensa del Manchester United podría frustrar su intento por recuperar el trofeo de manos de su rival de patio, el Manchester City.
Antes de la jornada 19 de la campaña, el United ya ha concedido 25 goles, sólo ocho por debajo del total que recibió en 38 partidos la temporada pasada, cuando perdió el título por diferencia de goles.
Hoy recibieron tres goles de Newcastle; los jugadores del United recuerdan que uno de los tres partidos en que no concedieron gol esta temporada fue la victoria por 3-0 ante el club del noreste en octubre.
«Fuimos allí con la mentalidad adecuada y defendimos bien, estuvimos en muy buena forma y conseguimos dos goles tempraneros», dijo el defensa del United Jonny Evans. «Probablemente fue una de nuestras mejores actuaciones defensivas de la temporada».
El United está ahora siete puntos por encima del City, aunque el segundo de la tabla sólo había permitido 15 tantos hasta el momento en su defensa del título.
Pero la potencia del United al frente es más letal, con 44 goles en 18 partidos, en comparación con 34 del City.
El ManU se ha vuelto dependiente del holandés Robin van Persie, que ha marcado 12 goles en liga desde que llegó procedente del Arsenal en agosto.
«Creo que nos dieron nuestro regalo de Navidad temprano, justamente al inicio de la temporada, cuando Robin van Persie llegó a Old Trafford», dijo el técnico Alex Ferguson. «Soy renuente a suscribir el culto a los individuos, pero a veces realmente hay situaciones en las que tienes la suerte de encontrar la última pieza del rompecabezas».
«A medida que nos acercamos al ecuador de la temporada, no tengo ninguna duda al decir que él ha hecho una diferencia vital para nuestras posibilidades de dejar nuestra marca en la carrera por el título de esta temporada… nos ha hecho avanzar como equipo».
Pero Van Persie está a una tarjeta amarilla de la suspensión, lo que podría complicar la alineación para Ferguson, y ayudaría al mexicano Javier Hernández a recuperar la titularidad hoy.
Newcastle no ha ganado en Old Trafford desde 1972 y lleva una pobre campaña después de haber dado la sorpresa al finalizar en el quinto lugar la temporada que terminó en mayo.
Después de la visita al ManU, el Newcastle, que ya perdió este mes con el Manchester City, se enfrentará el sábado al Arsenal, cuarto en la tabla, y el siguiente miércoles al Everton, que marcha en el quinto lugar.
«Cuando miramos el calendario al comienzo, sabíamos que este era un tramo duro para nosotros, y aún más difícil ahora con los resultados que hemos tenido», dijo el técnico del Newcastle, Alan Pardew.