Una jueza estadounidense rechazó ayer las exigencias de Apple Inc. de que Samsung, su principal rival en el lucrativo mercado de teléfonos polifuncionales, deje de vender modelos que un jurado determinó utilizaron tecnología de Apple ilegalmente.
El impacto inmediato del fallo significa que Samsung puede seguir vendiendo tres de los modelos de teléfonos de la generación anterior que todavía están en las tiendas de Estados Unidos y que un jurado de San José determinó en agosto que utilizan tecnología que Apple usó para crear su iPhone.
El jurado le ordenó a Samsung pagarle a Apple 1.050 millones de dólares después de que encontró que el titán surcoreano «infringió» varios patentes de Apple al desarrollar 26 productos, tres de los cuales siguen a la venta en Estados Unidos.
La jueza federal de distrito Lucy Koh hizo notar que Samsung dice haberle «dado la vuelta» al utilizar tecnología distinta a la de los patentes de Apple que fueron violados, tales como la popular característica «jalar con dos dedos para amplificar la imagen» del iPhone.
E incluso si esa es una afirmación falsa, falló la jueza, las exigencias de Apple de retirar los productos de Samsung de las tiendas estadounidenses y prohibir sus ventas en el futuro son un castigo demasiado amplio en dispositivos construidos con tecnología respaldada por cientos de patentes en cada compañía.
«Los teléfonos en cuestión en este caso contienen una amplia gama de características, de las cuales sólo una pequeña fracción están cubiertas por los patentes de Apple», escribió Koh en su fallo emitido el lunes por la noche. «Aunque Apple tiene algo de interés en retener ciertas características como exclusivas de Apple, de ello no se deriva que productos enteros deban ser prohibidos para siempre del mercado porque incorporan, entre sus múltiples características, unas pocas funciones protegidas».
La jueza también concluyó que el público se vería afectado si ella ordenara una prohibición.
«Aunque los teléfonos sí contienen algunas características que infringen (patentes), tienen mucho más características que no los infringen a las que los consumidores ya no tendrían acceso si este tribunal emitiera una orden judicial», escribió la jueza. «El interés público no respalda retirar teléfonos del mercado cuando los componentes que infringen (patentes) constituyen partes tan limitadas de productos complejos con múltiples características».
Samsung argumenta que no recibió un juicio imparcial en San José, ubicada a unos 19 kilómetros (12 millas) de la sede de Apple en Cupertino, California.
A su vez, Apple argumenta que el jurado no penalizó a Samsung lo suficiente y busca más de 100 millones de dólares adicionales por encima de la pena ya adjudicada de 1.050 millones.