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Eso fue justo lo que Anthony hizo ayer en un espectacular primer período y —para cuando salió del partido— Bryant y los Lakers de Los Ángeles no tenían ninguna esperanza de poner fin al atolladero en que se encuentran.

Anthony anotó 22 de sus 30 puntos en el primer cuarto pero abandonó el encuentro en la segunda mitad por una torcedura en el tobillo izquierdo, y los Knicks de Nueva York resistieron para vencer 116-107 a Los Angeles en el regreso del entrenador de los Lakers, Mike D’Antoni, al Madison Square Garden.

Los Knicks ganaron a punta de encestar triples y asistir a jugadores descubiertos, dos aspectos que se les complicaron cuando fueron dirigidos por D’Antoni. Ahora suman ocho triunfos en nueve partidos y su foja aumentó a 9-0 en casa por primera vez desde la temporada de 1992-93.

«Yo quería derrotarlos. Quería derrotar a los Lakers, especialmente para proteger nuestra cancha como locales», dijo Anthony. «Esto no tiene nada que ver con Mike. Yo quería proteger nuestra cancha y ganar el partido».

Las cosas están empezando tan mal para D’Antoni en Los Ángeles como acabaron en Nueva York. Los Lakers, todavía sin el canadiense Steve Nash y el español Pau Gasol, nunca estuvieron realmente metidos en el partido y perdieron por cuarta ocasión consecutiva para quedar con foja de 9-14.

Nash ha comenzado a correr y los Lakers saben que su situación mejorará cuando regrese, pero eso no ayuda por ahora. El viernes enfrentan a los Wizards de Washington.

Raymond Felton anotó 19 puntos mientras que Tyson Chandler y J.R. Smith aportaron 18 unidades cada uno para los Knicks.

Bryant consiguió 31 unidades y 10 rebotes por los Lakers. Metta World Peace terminó con 23 puntos y Dwight Howard con 20.

Los Lakers redujeron la desventaja de 26 unidades que tenían a 113-107 cuando World Peace anotó una canasta de tres puntos a 1:27 del final, pero los Knicks consumieron más de un minuto al capturar dos rebotes ofensivos en la siguiente posesión de la pelota y Chandler acertó un tiro libre a 18 segundos de que finalizara el encuentro.

Anthony, con una actuación digna del Jugador Más Valioso tras los problemas que tuvo la temporada pasada durante la dirección de D’Antoni, salió de la cancha por una torcedura en el tobillo izquierdo a los cinco minutos de la segunda mitad. Acertó sus primeras tres canastas triples y estuvo a punto de alcanzar su promedio de 9,7 puntos en cada primer cuarto —estadística en la que encabeza la NBA— cuando ni siquiera habían transcurrido dos minutos y medio de juego.

Bryant intentó mantener el ritmo pero los Knicks estuvieron incontenibles, pues acertaron 17 canastas en 23 intentos (74 y se fueron arriba en el marcador 41-27.

Anthony se quedó a dos unidades de alcanzar la marca del equipo en puntos anotados en un cuarto, la cual pertenece a Willis Reed y Allan Houston.

D’Antoni fue abucheado con fuerza durante la presentación antes del partido. En declaraciones anteriores al encuentro dijo que los Knicks, que encabezan a la NBA en triples por juego y en menos balones perdidos, están jugando como le gustaría que lo hiciera su equipo.

AUGURÓ VICTORIA
Por otro lado, el novato Damian Lillard, de los Trail Blazers, asegura que vio venir una victoria de Portland sobre San Antonio, y no necesariamente mientras disputaba el partido.

«Creo que toda esta semana hemos estado acoplados como equipo. Se sentía así», dijo Lillard. «Los muchachos estaban entusiasmados de jugar».

Lillard registró una marca en su carrera con 29 puntos y los Trail Blazers le propinaron a los Spurs su segunda derrota seguida al vencerlos 98-90. San Antonio ha perdido sólo seis veces en la temporada.

Lillard, sexto en ser elegido en el draft de la NBA en junio, agregó siete tableros y seis asistencias. Ha anotado al menos 20 unidades en 13 partidos de la campaña.

«Creo que tenido algunos encuentros mejores aunque este es en el que más puntos he anotado», indicó. «Creo que esto fue lo mejor que he hecho en un juego que de veras necesitábamos».

Y esa anhelada victoria llegó en un encuentro transmitido a todo Estados Unidos por televisión contra los Spurs, que van en segundo lugar en la Conferencia Oeste detrás de Oklahoma City.

San Antonio iba abajo en el marcador hasta por 12 unidades en la segunda mitad, pero una bandeja del argentino Manu Ginóbili redujo el déficit a 89-85. J.J. Hickson respondió por los Blazers con un tiro de gancho que puso el marcador en 91-85 con 2:36 en el reloj.

Danny Green encestó un triple que acercó a los Spurs, pero Portland resistió y el francés Nicolas Batum —que ha tenido molestias de espalda— metió una canasta de tres puntos que le dio a Portland una ventaja de 96-90 con 1:08 por jugarse. Batum encestó dos tiros libres con ocho segundos restantes para el marcador final.

Ginóbili sumó 12 puntos en total con cuatro canastas en siete intentos y tres tiros libres en seis oportunidades durante los 30.22 minutos que jugó, mientras que el brasileño Thiago Splitter estuvo 28:56 minutos sobre la cancha, en los que también aportó 12 unidades al meter cuatro encestes en ocho tiros al aro y cuatro tiros de castigo de los ocho que intentó.

HAWKS GANAN
Devin Harris anotó 20 puntos, Josh Smith marcó otros 18 y los ascendentes Hawks de Atlanta derrotaron 113-90 el jueves a Charlotte, la décima derrota consecutiva de los Bobcats.

Gerald Henderson terminó con 17 puntos y Ramon Sessions logró 16 para Charlotte.

Los Hawks tienen foja de 12-3 desde que perdieron tres de sus primeros cinco partidos esta temporada. Atlanta ha ganado dos consecutivos y cinco de sus últimos seis encuentros.

Lou Williams repartió ocho de sus nueve asistencias en la primera mitad para Atlanta. Williams, que anotó 13 puntos, igualó su mejor marca de asistencias.

Ivan Johnson añadió 16 puntos, su mejor marca de la temporada.

El pivote dominicano Al Horford jugó 30:47 minutos para los Hawks, en los que embocó cinco de sus nueve lanzamientos y uno de tres en tiros libres para 11 puntos. Capturó tres rebotes y dio tres asistencias.