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Paul aportó 19 puntos con 10 asistencias y los Clippers derrotaron ayer 100-94 a los Bobcats de Charlotte para llegar a ocho triunfos consecutivos, su racha ganadora más larga en 21 temporadas.

«Es magnífico», exclamó Paul. «Esto sólo significa que ahora estamos jugando muy bien. Pero no estamos satisfechos. Tenemos que seguir jugando bien y hacer que esto siga. Algunas veces vas a ganar jugando mal, y algunas veces vas a jugar bien y perder. Para nosotros, todo se trata de ser consistente».

Blake Griffin y Matt Barnes también anotaron 19 puntos cada uno en la ofensiva equilibrada de los Clippers, que se mantienen como líderes absolutos en la División del Pacífico.

Pero de ninguna manera fue sencillo para los Clippers imponerse a los Bobcats una noche después de un triunfo complicado en Chicago.

«Fue uno de esos partidos desgastantes», describió Griffin. «Pero ese es el tipo de juegos que tienes que ganar si es que vas a ser un gran equipo».

El entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro, consideró que su equipo de ninguna manera jugó su mejor partido, pero salió emocionado para aumentar la racha de triunfos, la más prolongada de Los Angeles desde las ocho victorias seguidas durante la temporada 1991-92.

«Creo que es una buena señal de que estamos encontrando formas de ganar», dijo Del Negro. «Todos están contribuyendo, cerrando muy bien los espacios cuando es necesario y siendo constantes en algunas cosas. Sólo tenemos que ser un poco más precisos».

Byron Mullens convirtió 19 puntos y recuperó ocho rebotes en tanto que Kemba Walker contribuyó con 17 unidades para liderar a los debilitados Bobcats, que han perdido nueve seguidos desde que comenzaron la temporada con foja de 7-5.

Los Bobcats perdían 78-71 al comenzar el cuarto período y disminuyeron a tres la diferencia en el marcador antes de que Barnes anotara con un pase elevado de Jamal Crawford. En la siguiente posesión de balón, Barnes encestó un triple desde la esquina para recuperar una ventaja de ocho tantos.

El entrenador de los Bobcats, Mike Dunlap, admitió que su equipo está comprensiblemente «frustrado», pero confía en que seguirá mejorando a medida que ganen más experiencia.

«A la ofensiva perdimos algunos balones y ese es nuestro talón de Aquiles», indicó Dunlap, en su primer año con los Bobcats. «Tenemos que aprender cómo estar abajo por tres o cinco (puntos) y salir de esas situaciones».

Por su lado, Paul padeció una puntería deficiente al encestar únicamente cinco de 13 canastas, pero anotó un triple estupendo en el último cuarto que prácticamente definió el resultado.

Griffin tuvo algunas clavadas magníficas al principio, como cuando eludió a Bismack Biyombo en la línea de fondo para luego girar hacia el aro, tomar altura y meterla con fuerza en la red.

Los Clippers se pusieron al frente por 49-44 en el descanso con 34 puntos anotados dentro de la pintura, incluidos 10 en acometidas relampagueantes. Los Bobcats, a su vez, no anotaron en contraataques en la primera mitad.

CONTRA EL RELOJ
Draymond Green encestó una canasta a 0,9 segundos del final, para dar el miércoles a los Golden State Warriors una victoria de 97-95 sobre el Heat de Miami.

Klay Thompson igualó su mejor marca de la temporada con 27 puntos, para encabezar a los Warriors, que han ganado cinco en fila.

LeBron James lideró a Miami con 31 puntos, llegando a la marca de 20 puntos por 25 partidos en fila, la racha más larga en la NBA.

Jarrett Jack dribleó el balón hasta el borde de la llave para los Warriors al expirar el tiempo, antes de encontrar a Green libre bajo el aro. Green atrapó el pase en el aire y anotó en bandeja.

David Lee anotó 22 puntos y atrapó 13 rebotes y Jack añadió 20 puntos como reservista por los Warriors.

UTAH VENCE A SPURS
En Salt Lake City, Mo Williams había recién fallado un triple a 9,9 segundos del final con el marcador empatado contra San Antonio, rival de su equipo en la Conferencia Oeste.

En vez de padecer una expresión de fastidio de su entrenador, Williams recibió palabras de aliento.

«El entrenador me dijo que no me preocupara. ‘Encestarás el que sigue»’, relató Williams.

Y lo anotó.

Al sonar el timbrazo final, Williams metió el triple que le entregó al Jazz de Utah la victoria por 99-96 sobre los Spurs de San Antonio, que vieron rota una racha de cinco triunfos.

«Esto mostró cuánto creen mis compañeros en mí, mostró cuánto creen los entrenadores en mí», dijo Williams.

Ahora los jugadores de Utah ya creen en su equipo después de que el domingo vencieron a los Lakers de Los Ángeles y luego a unos Spurs que los barrieron de los playoffs en la temporada anterior. Esta fue la primera vez desde 1997 que el Jazz derrota a esos equipos en encuentros seguidos.

«Estamos en una misión», explicó Williams. «Queremos ser buenos. Aún no sabemos cuál es nuestro límite».

Paul Millsap encabezó al Jazz con 24 puntos y 12 rebotes, Al Jefferson anotó 21 unidades y Gordon Hayward agregó 19.

El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, estimó que Williams pudo hacer el último tiro debido a un «enorme» error defensivo de Danny Green cuando el Jazz puso el balón en juego cuando restaban 6,7 segundos en el partido.

«¿Qué crees que va a hacer (Williams) con dos segundos en el reloj? En lugar de estar encima de él, (Green) retrocedió. Enorme error defensivo», dijo Popovich.

Tim Duncan y Tony Parker anotaron 22 puntos cada uno para encabezar a los Spurs, que habían ganado 11 de los últimos 12 enfrentamientos entre las dos franquicias.

El argentino Manu Ginóbili metió ocho puntos con dos canastas en seis intentos y los dos tiros libres que cobró en 28:02 minutos sobre la cancha. El brasileño Tiago Splitter finalizó con 10 puntos, seis rebotes y una asistencia en 20:15 minutos.

ALARGAN RACHA
Kevin Durant anotó 35 puntos y el Thunder de Oklahoma City alargó a nueve partidos su racha ganadora al derrotar el miércoles 92-88 a los Hornets de Nueva Orleáns.

El Thunder se recuperó de un déficit de 11 puntos en la segunda mitad e igualó su racha de victorias más larga desde que la franquicia se mudó desde Seattle.

Con foja de 18-4, el Thunder también igualó el segundo mejor arranque en la historia de la franquicia. Seattle comenzó con foja de 20-2 en la temporada 1993-1994 y el Thunder tuvo un arranque de 18-4 la temporada pasada.

Fue la tercera victoria del Thunder sobre los Hornets en las últimas cuatro semanas y la séptima consecutiva.

Brian Roberts anotó 16 puntos para liderar a Nueva Orleáns, que perdió su quinto partido consecutivo.

El base venezolano Greivis Vásquez falló un intento de triple en los últimos segundos que le habría dado la ventaja a Nueva Orleáns. Thabo Sefolosha aseguró el rebote y convirtió los tiros libres definitivos para asegurar la victoria del Thunder.

Vásquez jugó 31:41 minutos en los que encestó cuatro de sus nueve disparos, capturó cuatro rebotes y dio cinco asistencias. Sumó nueve puntos.

DOBLE TIEMPO EXTRA
Paul Pierce anotó 34 puntos, incluyendo un triple al comienzo del segundo tiempo extra para darle la ventaja a Boston, y los Celtics resistieron para derrotar el miércoles 117-115 a los Mavericks de Dallas.

Rajon Rondo consiguió 16 puntos, repartió 15 asistencias y capturó nueve rebotes, y Kevin Garnett añadió otros 16 puntos para Boston.

O.J. Mayo encestó 24 puntos para Dallas, y Shawm Marion sumó 16 puntos, 11 rebotes y siete asistencias.

Pierce convirtió cinco de seis tiros libres en el segundo tiempo extra para asegurar la segunda victoria consecutiva de los Celtics. Con su canasta cuando faltaban 59 segundos en el primer tiempo extra, sobrepasó los 23.000 puntos a lo largo de su carrera.

Es el 25to jugador en la historia de la NBA que alcanza esa cifra.

En los otros resultados, los Pacers de Indiana vencieron 96-81 a los Cavaliers de Cleveland; los Nets de Brooklyn 94-88 a los Raptors de Toronto; los Hawks de Atlanta 86-80 al Magic de Orlando; los Bulls de Chicago 96-89 a los 76ers de Filadelfia; los Rockets de Houston 99-93 a los Wizards de Washington; los Bucks de Milwaukee 98-85 a los Kings de Sacramento; los Timberwolves de Minnesota 108-105 a los Nuggets de Denver y los Suns de Phoenix 82-80 a los Grizzlies de Memphis.