El Tijuana, un club con apenas un año y medio de trayectoria en la máxima división de México, atrapó el domingo su primer título al vencer 2-0 a Toluca para proclamarse campeón del torneo Apertura.
Richard Ruiz y el colombiano Duvier Riascos anotaron los goles de los «Xolos», ambos en un relampagueante lapso de dos minutos durante el segundo tiempo.
Ruiz anotó a los 69 minutos aprovechando un rebote tras un disparo de Fernando Arce que pegó en el travesaño. Dos minutos después, Riascos selló la cuenta en una jugada de contragolpe por Tijuana, que había ganado la ida por 2-1 y se coronó con global de 4-1.
«Este equipo se lo merecía, somos un grupo muy unido, hacemos grandes viajes juntos y eso nos unió más», dijo el centrocampista Fernando Arce, refiriéndose a las distancias que el equipo recorre cada dos semanas debido a que su sede está localizada en la frontera con Estados Unidos. «Yo soy quizá el más feliz porque soy un tijuanense, se siente bien estar en la cúspide de la montaña».
Los «Xolos», fundados apenas hace cinco años, ascendieron a primera división el año pasado y con el cetro empataron a Pachuca al ser el equipo que más rápido consigue un cetro luego de ascender al máximo circuito.
Pachuca lo había conseguido cuando ascendió en 1998 y se coronó en el torneo Invierno 1999, bajo la dirección de Javier Aguirre.
«Nadie daba un peso por este equipo pero poco a poco y con humildad lo conseguimos», dijo el argentino Javier Gandolfi, capitán del equipo y quien logró el ascenso con el club el año pasado. «Crecimos muy rápido, este título es para toda esa gente en Tijuana que siempre creyó».
Este Tijuana contó con la atinada dirección técnica del argentino Antonio Mohamed, quien asumió el cargo a media temporada del Apertura 2011 y transformó al club en un contendiente que esta temporada tuvo una racha invicta de 17 partidos que fue rota hasta las semifinales por el León.
Mohamed, que ganó su primer campeonato en México, había ganado un campeonato de la Primera B de su país en 2007 con Huracán y una Copa Sudamericana con Independiente en 2010.
«Lo merecíamos porque trabajamos por él, desde el inicio de la temporada pensamos que estábamos para grandes cosas», dijo Riascos. «El «Turco» es un gran técnico, nos inculcó la humildad y que así se podían lograr cosas importantes».
Toluca se quedó con las ganas de empatar a las Chivas con 11 títulos al perder su primera final desde el Invierno 2000, cuando Morelia les ganó también en el estadio Nemesio Díez.
El primer tiempo arrancó con un ligero dominio de los visitantes que estrellaron un balón al poste a los siete minutos tras un remate del ecuatoriano Fidel Martínez.
En el arranque de la segunda mitad, Tijuana tuvo otra gran oportunidad de gol con un disparo de media distancia de Edgar Castillo que fue desviado con dificultad por el portero Alfredo Talavera.
Toluca tuvo su mejor aproximación a los 56, cuando el brasileño Lucas Silva mandó un centro que el panameño Luis Tejada no supo resolver con remate de cabeza dentro del área.
Después de eso, Arce cobró un tiro libre en las afueras del área que sacudió el travesaño y Ruiz llegó de atrás para empujar la pelota al fondo ante un Talavera que se vio sorprendido.
Riascos enfiló en un contragolpe desde medio campo, eludió a Talavera dentro del área y convirtió con un disparo de pierna izquierda.
Toluca se volcó al ataque buscando remontar pero lo más cerca que estuvo fue con un disparo de media distancia de Novareti que pasó cerca de la meta de Cirilo Saucedo.
El arquitecto del Tijuana
En septiembre del año pasado, Antonio Mohamed llegó a Tijuana como un bombero a rescatar a un equipo que tras lograr el ascenso apenas había ganado uno de sus primeros nueve partidos con Joaquín Del Olmo y corría el riesgo de perder la categoría.
El argentino Mohamed no sólo se aseguró de salvarlos, ya que en un breve trayecto les condujo al primer cetro de su historia.
Mohamed terminó el Apertura 2011 sin perder ninguno de los nueve partidos que dirigió. Supo asimilar algunas bajas importantes, como la del delantero colombiano Dayro Moreno y la del volante uruguayo Egidio Arévalo, y para el Clausura 2012 clasificó al equipo a su primera fase final en la que cayeron en los cuartos de final ante el Monterrey.
En el Apertura 2012, Tijuana sufrió una humillante derrota de 4-0 ante León en la segunda fecha y luego no volvió a perder hasta las semifinales. Fue una racha de 17 partidos sin derrotas rota por León, pero de todas formas los «Xolos» llegaron a la primera final de su historia y se consagraron al vencer 4-1 al líder general Toluca.
«Nos decían que ganábamos por el pasto sintético», dijo Mohamed al final del partido refiriéndose a la superficie del estadio Caliente de Tijuana, ciudad fronteriza con Estados Unidos. «Demostramos que ganamos allá y en la altura, lo hacemos en todos lados».
El «Turco» Mohamed, quien como jugador pasó 10 años en México, logró su primer campeonato como estratega en suelo azteca donde había dirigido en segunda división a Zacatepec, Su primera oportunidad como timonel fue con Morelia en 2004.
Tras un fugaz paso con los Jaguares de Chiapas, Mohamed regresó a su país donde logró el ascenso con Huracán en 2007. Volvió brevemente a México para dirigir a Veracruz y después regresó a Argentina para conducir a Colón y Independiente, al que le dio el título de la Copa Sudamericana en 2010.
«Estoy muy feliz por el título pero lo más importante son los jugadores», dijo Mohamed, quien durante toda la liguilla lloró al final de los partidos en memoria de su hijo, quien falleció en 2006. «Esto se lo dedico a los jugadores y también a los que están y a los que no están».
Mohamed ha expresado su deseo de regresar a Argentina, pero aún le quedan seis meses más de contrato y antes de la final el director deportivo Ignacio Palou dijo que quieren que siga con ellos.
Ahora más que nunca.
2012 (Apertura) Tijuana Toluca
2012 (Clausura) Santos Monterrey
2011 (Apertura) Tigres Santos
2011 (Clausura) Pumas Morelia
2010 (Apertura) Monterrey Santos
2010 (Clausura) Toluca Santos
2009 (Apertura) Monterrey Cruz Azul
2009 (Clausura) Pumas Pachuca
2008 (Apertura) Toluca Cruz Azul
2008 (Clausura) Santos Cruz Azul
2007 (Apertura) Atlante Pumas
2007 (Clausura) Pachuca América
2006 (Apertura) Guadalajara Toluca
2006 (Clausura) Pachuca San Luis
2005 (Apertura) Toluca Monterrey
2005 (Clausura) América Tecos
2004 (Apertura) Pumas Monterrey
2004 (Clausura) Pumas Guadalajara
2003 (Apertura) Pachuca Tigres
2003 (Clausura) Monterrey Morelia
2002 (Apertura) Toluca Morelia
2002 (Verano) América Necaxa
2001 (Invierno) Pachuca Tigres
2001 (Verano) Santos Pachuca
2000 (Invierno) Morelia Toluca
2000 (Verano) Toluca Santos
1999 (Invierno) Pachuca Cruz Azul
1999 (Verano) Toluca Atlas
1998 (Invierno) Necaxa Guadalajara
1998 (Verano) Toluca Necaxa
1997 (Invierno) Cruz Azul León
1997 (Verano) Guadalajara Toros Neza
1996 (Invierno) Santos Necaxa
1995-1996 Necaxa Celaya
1994-1995 Necaxa Cruz Azul
1993-1994 Tecos Santos
1992-1993 Atlante Monterrey
1991-1992 León Puebla
1990-1991 Pumas América
1989-1990 Puebla Leones Negros Universidad de Guadalajara
1988-1989 América Cruz Azul
1987-1988 América Pumas
1986-1987 Guadalajara Cruz Azul
1986 Monterrey Tampico Madero
1985 América Tampico Madero
1984-1985 América Pumas
1983-1984 América Guadalajara
1982-1983 Puebla Guadalajara
1981-1982 Tigres Atlante
1980-1981 Pumas Cruz Azul
1979-1980 Cruz Azul Tigres
1978-1979 Cruz Azul Pumas
1977-1978 Tigres Pumas
1976-1977 Pumas Leones Negros Universidad de Guadalajara
1975-1976 América Leones Negros Universidad de Guadalajara
1974-1975 Toluca León
1973-1974 Cruz Azul Atlético
1972-1973 Cruz Azul León
1971-1972 Cruz Azul América
1970-1971 América Toluca
1970 Cruz Azul Toluca
1969-1970 Guadalajara Cruz Azul
1968-1969 Cruz Azul Guadalajara
1967-1968 Toluca Pumas
1966-1967 Toluca América
1965-1966 América Atlas
1964-1965 Guadalajara Oro
1963-1964 Guadalajara América
1962-1963 Oro Guadalajara
1961-1962 Guadalajara América
1960-1961 Guadalajara Oro
1959-1960 Guadalajara América
1958-1959 Guadalajara León
1957-1958 Zacatepec Toluca
1956-1957 Guadalajara Toluca
1955-1956 León Oro
1954-1955 Zacatepec Guadalajara
1953-1954 Marte Oro
1952-1953 Tampico Zacatepec
1951-1952 León Guadalajara
1950-1951 Atlas Atlante
1949-1950 Veracruz Atlante
1948-1949 León Atlas
1947-1948 León Oro
1946-1947 Atlante León
1945-1946 Veracruz Atlante
1944-1945 España Puebla
1943-1944 Asturias España