El superastro Kobe Bryant es más peligroso cuando tiene gripe y a pesar de su eficacia ofensiva los Lakers de Los Angeles se volvieron a quedar suspirando por la victoria.
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Un solo lanzamiento dramático de George Hill valió más para los Pacers de Indiana.
Hill acertó un disparo elevado sobre Dwight Howard a una décima de segundo del final y los Pacers remontaron de último minuto y resistieron una metralla de 40 puntos de Bryant para derrotar el martes en la noche 79-77 a los Lakers.
Hill terminó con 19 puntos para los Pacers, que se beneficiaron enormemente de la ineficiencia en tiros libres de sus rivales, que sólo concretaron 23 de 43.
Aunque Indiana tuvo la ventaja el mayor tiempo del partido, no podía finiquitar el partido hasta que Hill se fue al frente en una jugada de pared y desmarque con David West; superó a Pau Gasol y con delicadeza hizo un lanzamiento elevado por arriba de Howard, gran taponador de disparos.
«Es la jugada de ensueño de todo jugador, anotar la canasta del triunfo», expresó Hill. «Así que anotarla y contribuir a la victoria del equipo fue grandioso», apuntó.
Bryant tenía tos y jadeaba en la cancha al igual que en el vestuario. Aun así, anotó una canasta de tres puntos a 24,5 segundos del final y acumula 114 partidos en su carrera en los que logra 40 unidades.
«Fue un partido difícil para nosotros, porque no hicimos disparos», señaló Bryant. «Encima de eso, no anotamos los tiros libres. Necesito disminuir mis errores. Diez pérdidas de balón son muchas para mí, tengo que trabajar para perfeccionar ese aspecto y reducirlo. Siento que jugué demasiado para la multitud», apuntó.
Los Lakers tienen foja de 2-3 con el nuevo entrenador Mike D’Antoni. Los Lakers jugaban tal como se sentía Bryant; estuvieron cerca de registrar la puntuación más baja en un partido y el peor porcentaje en lanzamientos en la historia del equipo.
Sin embargo, terminaron con una eficacia ofensiva de 31,6% y superaron los 70 puntos que ha sido lo menos que han conseguido en un partido gracias a las ocho unidades que consiguieron en los minutos finales del encuentro.
Los Angeles empataron 74-74 con una volcada de Howard a 1:56 de la conclusión. Después de que West acertara un tiro libre, Howard y Metta World Peace fallaron cuatro consecutivos para Los Angeles.
Hill anotó de carrera y Bryant acertó una canasta triple frente la banca de los Lakers que igualó el marcador.
En otro encuentro, los Timberwolves de Minnesota derrotaron de visitantes 97-89 a los Kings de Sacramento y Pusieron fin a una racha de cinco descalabros.
Kevin Love, que jugó sin guante protector, anotó 23 puntos y capturó 24 rebotes, la cifra más alta de la campaña en la NBA.
Love, que no había visto acción en los primeros nueve partidos de la temporada debido a la rotura de su mano derecha, fue el motor ofensivo de los Timberwolves, que se pusieron en ventaja al final del primer cuarto y no la soltaron para nada el resto del partido.
«El guante me restringía mucho», dijo Love. «Cada día que pasa siento más fuerte mi mano. Todavía no me acomodo bien con el balón, pero mejora», apuntó.
LOS SUNS BRILLAN
Goran Dragic anotó 19 puntos, Michael Beasley añadió 15 y los Suns de Phoenix tomaron control al final del tercer período para vencer el martes a los Cavaliers de Cleveland 91-78.
Los Suns anotaron los últimos 14 puntos en el tercero, para tomar una ventaja de 71-59 que no dejaron escapar, y propinaron a Cleveland su 10 derrota en 11 partidos.
El pivot brasileño de los Cavaliers Anderson Varejao tuvo 20 puntos y 18 rebotes, para su sexto doble-doble consecutivo. Varejao llegó al partido liderando la NBA en rebotes con un promedio de 14,7.
Cleveland, que jugaba su cuarto partido en cinco noches, tomó se puso adelante 59-57 a 3:28 del final del período, pero Phoenix, con un equipo más descansado, tomó las riendas de ahí en adelante. Cuatro puntos por cabeza por Beasley, Jared Dudley y Luis Scola una canasta de Jermaine O’Neal totalizaron la arremetida.
El argentino Scola jugó 24 minutos y terminó con 14 puntos y cuatro rebotes.
FILADELFIA GANA
Evan Turner anotó 22 puntos y Thaddeus Young tuvo 20, para llevar el martes a los 76ers de Filadelfia a una victoria de 100-98 sobre los Mavericks de Dallas.
Jrue Holiday tuvo 18 puntos y siete asistencias por los Sixers, que habían perdido seis en fila contra Dallas. Filadelfia acertó seis de 14 tiros de larga distancia y ganó su segundo partido consecutivo.
Chris Kaman anotó 20 puntos y Elton Brand y Shawn Marion añadieron 17 cada uno por los Mavericks. Vince Carter tuvo 15 y fue clave en el cuarto período, cuando Dallas estuvo a punto de borrar un déficit de 10.
APORTE DE HARDEN
James Harden anotó 24 puntos y empató la marca de su carrera de 12 asistencias, Patrick Patterson agregó 22 unidades y los Rockets de Houston derrotaron el martes 117-101 a los Raptors de Toronto.
Omer Asik logró tres puntos y 18 rebotes para los Rockets, que han ganado cuatro partidos consecutivos.
Andrea Bargnani consiguió 21 puntos y Terrence Ross sumó 19, la cifra más alta de su carrera, para los Raptors, que suman cinco descalabros al hilo.
Los Rockets tenían previsto viajar de inmediato a Minneapolis al término del encuentro para asistir el miércoles al funeral de Sasha McHalle, de 23 años, hija del entrenador Kevin McHale. Sasha McHale murió el sábado de complicaciones por lupus.
El equipo viajará de Minneapolis a Oklahoma City para enfrentar el miércoles en la noche al Thunder. El partido será el primero de Harden en Oklahoma City desde que fue transferido el 27 de octubre a Houston.