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El equipo del argentino Diego Simeone hizo valer los goles del brasileño Miranda a los 31 minutos, el exosasunista Raúl García (35) y el colombiano Radamel Falcao (73) para imponerse de local al conjunto navarro e igualar los 25 puntos que el Barsa había alcanzado el sábado, al golear por 5-0 al Rayo Vallecano.

«El equipo sabe a qué tiene que jugar. A partir de eso, que no se desvíe del camino», declaró Simeone.

Roland Lamah (43) anotó el único tanto de Osasuna, que sigue colista con apenas cinco unidades.

El Real Madrid, con sendos dobletes del argentino Gonzalo Higuaín (8 y 70) y Cristiano Ronaldo (22 y 73) y un tanto en los descuentos de José Callejón, también goleó por 5-0 al Mallorca a domicilio y mantuvo la cuarta plaza, a ocho unidades de distancia de azulgranas y rojiblancos.

Transcurridas nueve fechas, el Atlético vive la mejor racha de partidos invicto de toda su historia (22 en todas las competiciones desde la pasada campaña) y amenaza con romper el bipartidismo entre Barsa y Madrid, el campeón vigente.

Falcao, con 10 dianas en liga, quedó a tres del máximo cañonero, el argentino Lionel Messi, y uno de Cristiano, mientras que Higuaín suma media docena.

Tras un inicio de tanteo en el Atlético-Osasuna, García avisó de su peligro con un remate en boca de gol que Andrés Fernández repelió como pudo, repitiendo intervención en otro latigazo del uruguayo Cristian Rodríguez. El primer tanto rojiblanco vino a balón parado, cuando Gabi Fernández colgó un centro cabeceado impecablemente al segundo poste por Miranda.

A la segunda ocasión, García no perdonó un mal despeje de Alejandro Arribas y coló un derechazo raso y esquinado para el 2-0. Pero, cerca del descanso, Lamah dio esperanzas a Osasuna con otro buen disparo desde fuera del área, imposible para la estirada de Thibaut Courtois.

El arquero rojiblanco si acertó a neutralizar una acción individual del argentino Emiliano Armenteros en una segunda mitad agarrotada del Atlético hasta que apareció el olfato de Falcao, letal como siempre en un envío de Juanfran Torres que empalmó a la red desde el corazón del área.

El Madrid realizó un partido completo en Mallorca, exhibiendo compromiso y talento a partes iguales, presionando al equipo de Joaquín Caparros a lo largo y ancho del terreno de juego hasta hacerse con el control total de la escena.

Con Michael Essien cubriendo el lateral izquierdo y un imperial Raphael Varane en el eje de la zaga, el primer gol llegó en una vertical combinación entre Luka Modric y los argentinos Angel Di María e Higuaín, quien empalmó con el exterior de su diestra un balón desviado torpemente por Anderson Conceiçao.

Tras un par de ajustados zapatazos, Cristiano se quitó el ansia al cruzar a la red un balón recuperado en presión por Di María y que pasó previamente por las botas de Mesut Oezil e Higuaín.

La impotencia local se hizo aún más palpable en la segunda mitad, en que el Madrid no forzó la máquina y aún así se encontró con dos tantos más de Higuaín y Cristiano, que se cambiaron los papeles en sendas asistencias y definiciones. El quinto lo anotó Callejón en boca de gol.

«No jugamos tan bien como el año pasado pero estamos en línea positiva. No tenemos que mirar a los rivales. El año pasado teníamos 10 puntos de ventaja en marzo y la sensación de que la liga estaba abierta. Ahora son ocho», analizó el timonel José Mourinho.

En otros cotejos de ayer, el Athletic de Bilbao se vio superado 2-1 por el Getafe, que mejoró a la octava plaza gracias a los goles de Juan Rodríguez (12) y Alvaro Vázquez (58). El equipo del argentino Marcelo Bielsa, que recortó en los descuentos por vía de Mikel San José, suma ocho unidades, a un punto de las plazas de descenso.

El técnico no quiso buscar excusas en la ausencia de Ander Herrera y reconoció que «no estuvimos bien, pero recibir dos goles fue demasiado».

Previamente, el Zaragoza ganó su segundo partido de local imponiéndose por 2-1 al Sevilla gracias a tantos de Helder Postiga (36) y Ionut Sapunaru (45), que neutralizaron el anotado por el chileno Gary Medel (70).

El resultado acercó al equipo aragonés a solo dos puntos del Sevilla que, con 14 unidades, quedó fuera de las plazas europeas que ocupa el Levante tras su triunfo por 3-1 sobre el Granada gracias al doblete anotado Obafemi Martins (12 y 60), quien celebró a lo grande su cumpleaños. Pedro Ríos añadió otro gol (73) y Youssef El-Arabi (84) recortó.

BARCELONA GOLEÓ

El Barcelona lidera provisionalmente en solitario la liga española de futbol tras golear este sábado al Rayo Vallecano por 5-0 en la novena fecha.

Goles de David Villa a los 20 minutos, el argentino Lionel Messi (48 y 89), Xavi Hernández (78) y Cesc Fabregas (80) sentenciaron un choque más complicado de lo que reflejó el resultado ante un Rayo correoso que perdió su segundo partido de local y clasifica 13ro en la tabla de posiciones.

La victoria del Barsa, máximo goleador a domicilio con 18 tantos, le coloca con 25 unidades en la punta, en espera de lo que haga el Atlético de Madrid, segundo con 22 unidades y un partido menos, ayer frente a Osasuna. El Real Madrid, campeón vigente a 11 puntos de distancia, visitará la cancha del Mallorca.

El Rayo plantó cara al Barsa desde el silbato inicial, luchándole al equipo de Tito Vilanova la preciada posesión de balón que define su juego.

Por momentos el equipo madrileño lo logró, presionando la salida de pelota visitante y buscando la conexión con el argentino Alejandro Domínguez, su futbolista más talentoso.

Pero el Barsa exhibió su versión más directa para abrir el marcador: una diagonal al espacio de Cesc que Villa, rompiendo la defensa local, definió sin contemplaciones, a un solo toque.

Lo que el partido carecía en juego, en ocasiones lo compensaba en brío, con cada metro cuadrado peleado con cuchillo entre los dientes y un ritmo que parecía favorecer al Rayo pese al marcador adverso.

Messi rozó literalmente el segundo en un tiro libre directo y Andrija Delibasic materializó la mejor oportunidad local en un zapatazo que atajó Víctor Valdés.

Con la charla del descanso aún fresca en la mente de los futbolistas, Messi reventó los esquemas con un latigazo a la red en la reanudación, al culminar una progresión por banda derecha de Pedro Rodríguez y Martín Montoya.

El Rayo reaccionó con un par de zurdazos de Javi Fuego y un cabezazo de Delibasic, pero un seguro Valdés mantuvo invicto el arco azulgrana.

Ingresado el chileno Alexis Sánchez, el Barsa ganó en profundidad y anotó el 3-0 en una llegada por izquierda de Jordi Alba, quien dejó atrás para Xavi. El 4-0 vino en servicio de izquierda de Rodríguez para Fábregas.

El canterano completó su gran partido con otra asistencia para el quinto de Messi, máximo cañonero del campeonato con 13 dianas tras su nuevo doblete.

«Hemos estado muy serios en defensa y estamos satisfechos, porque también era importante no encajar goles. Y más en una cancha como la del Rayo, que es un equipo atrevido. Teníamos que pensar muy rápido. Los primeros 15 minutos apenas tuvimos posesión, pero con el segundo gol todo cambió», analizó Vilanova, quien se mostró satisfecho por la «merecida» ventaja en la clasificación y elogió nuevamente la figura de Messi. «De Leo me quedo con el detalle de que en el último minuto se metió una carrera para ayudarnos en defensa. Eso es tan importante como los goles».

La novena fecha inició con un insulso empate por 0-0 entre Espanyol y Málaga que dejó al equipo andaluz tercero con 18 unidades y le mantuvo como el menos goleado de la primera división: sólo cinco tantos encajados.

Por contra, el conjunto del argentino Mauricio Pochettino sigue sin despegar, permaneciendo una semana más en puestos de descenso junto con el Deportivo La Coruña, que también igualó 1-1 con el Celta de Vigo en el clásico gallego, saldado con los tantos respectivos de Juan Domínguez a los 29 minutos y Mario Bermejo (8).

«El empate nos sabe a poco, pero hemos recuperado la confianza», reconoció Pochettino, mientras su homólogo, el chileno Manuel Pellegrini, se vio conforme con el empate. «Tras el Milan en la Liga de Campeones, no podíamos exigirles tanto físicamente a los jugadores y por eso dejamos piezas importantes en el banquillo», razonó.

En el otro cotejo de la jornada, el Betis mejoró provisionalmente a la cuarta plaza tras su triunfo por 1-0 sobre el Valencia, que solo ha conseguido un punto de visitante y 11 en total. El solitario tanto de Salva Sevilla (9) bastó a los locales, que acumulan 16.

«Creo en este equipo, pero no en el de la primera mitad, horrorosa», declaró el argentino Mauricio Pellegrino, sobre la actuación valencianista.