Las eliminatorias americanas rumbo a Brasil 2014 cerrarán puertas mañana y se entrará en un pasillo más angosto, en donde ya no caben muchos. En la Concacaf, ocho equipos buscarán cinco plazas, en donde solo México ha comprado boleto para la Hexagonal final.
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Mientras que en Sudamérica, seis selecciones intentarán reducir el margen con Argentina, Colombia y Ecuador, que ya se alejaron cómodamente, en búsqueda de comprar por anticipado su pasaje a la nación carioca.
México, clasificado con dos jornadas de anticipación, jugará sin presiones mañana a la espera de saber cuáles serán sus acompañantes en el hexagonal final de la Concacaf.
Guatemala, Estados Unidos y Jamaica luchan por dos plazas en grupo A; Costa Rica y El Salvador juegan por la última libre en el B, que dominó México a su antojo; en tanto que Panamá, Canadá y Honduras saben que no hay cama para tanta gente.
GUATEMALA CON POSIBILIDADES
Guatemala se juega su posibilidad de acceder frente a Estados Unidos en el Grupo A. Tras su victoria el viernes pasado con Jamaica, el pase depende de la Bicolor, sin necesidad de esperar una combinación de resultados.
El empate bastaría para que Estados Unidos y Guatemala se den el pase mutuamente. Mientras que Jamaica debe ganar ante Antigua y Barbuda por un amplio marcador, y esperar a que alguien gane en el partido de Kansas City.
Antigua y Barbuda ha demostrado que no es un hueso duro de roer. El viernes pasado, en casa, parecía arrancar el empate a Estados Unidos, que con desesperación alcanzó el gol del triunfo in extremis. En casa, también, mantuvo la portería imbatida para el empate a cero contra los jamaicanos.
De visita, Antigua y Barbuda ha caído con similar marcador 3 a 1 frente a Estados Unidos y Guatemala. En su visita al Mateo Flores, inició ganando. Por estos antecedentes, Jamaica debe preocuparse por ganar un partido que no pinta fácil; aunque son favoritos, y podrían suponer una combinación de resultados, la victoria no está asegurada, y mucho menos por goleada.
Y en caso de ganar por cualquier marcador, el esfuerzo será en vano si hay empate en Estados Unidos. Los norteamericanos tuvieron problemas en la ofensiva, debido a la baja por lesión de piezas clave: Landon Donovan (rodilla), Brek Shea (distensión abdominal), Edgar Castillo (pie) y Fabian Johnson (gripe); además, no convocó a dos delanteros letales, como Jozy Altidore y Terrence Boyd, que destacan con goles con sus equipos en Europa. Pero Jurgen Klinsmann consideró que en la selección no han tenido un buen juego, por lo que optó por no convocarlos como un correctivo o un llamado de atención para que mejoren. A ello se suma la suspensión por acumulación de amonestaciones de Jermaine Jones.
Todo ello ha hecho que Klinsmann tenga solo disponibles a 19 jugadores, de los 24 que había convocado previamente. De éstos, solo 16 son jugadores de campo, los tres restantes son porteros, lo que lo hace que tenga pocas opciones.
Ello podría representar una ventaja para Guatemala, que viene inflado por la victoria en último momento frente a Jamaica, mientras que Estados Unidos aún no se repone del susto pasado en Antigua y Barbuda. La Bicolor no reportó, hasta ayer, bajas por lesión, ni tampoco tiene jugadores suspendidos.
OTROS GRUPOS DE CONCACAF
En el Grupo B, México tenía asegurada su clasificación a la Hexagonal desde el inicio de esta jornada FIFA. Enfrentó a Guyana el pasado viernes, probando a algunos jugadores. Sin mucha dificultad, vencieron a los sudamericanos 5 a 0, en un partido en que ni siquiera se vieron forzados.
El otro boleto del grupo está prácticamente ganado por Costa Rica, luego de que los ticos fueran a ganar en el Estadio Cuscatlán a El Salvador, y se ubicaran en el segundo lugar. Costa Rica depende de sí misma para llegar a la instancia final de la Concacaf, puesto que debe ganar a Guyana, equipo que no ha opuesto ninguna resistencia; Guyana apenas ha logrado un punto a través de un empate con El Salvador.
Mientras que El Salvador la tiene más difícil, ya que debe esperar el milagro de que Costa Rica no gane, y que los salvadoreños ganen en su visita a México; los dos objetivos son sumamente complicados.
Honduras recibirá a Canadá con la misión única de vencer, si quiere avanzar a la última fase mientras que Cuba, que nada tiene que perder, será anfitrión de Panamá.
En el Grupo C, Panamá está prácticamente clasificada; solo un descalabro y una difícil combinación de resultados podría eliminarlos. Los canaleros comparten la cima con Canadá, ambos con diez puntos, aunque los panameños con mejor diferencia de goles. Para quedar eliminados, deben perder por tres goles o más en su visita a Cuba, y que Honduras gane por diferencia de un gol a Canadá. En ese caso, los catrachos pasarían en primer lugar, y los norteamericanos en segundo lugar por diferencia de goles.
Pero ese panorama es prácticamente imposible, y se espera que Panamá le gane a los cubanos, que no han sumado ningún punto en esta eliminatoria. Cuba accedió directamente a esta tercera ronda de la Concacaf debido al ranquin FIFA (sextos en la clasificación del área). Sin embargo, su nivel actual ha dejado mucho que desear.
Mientras que Honduras y Canadá se juegan el boleto en juego directo. Quien triunfe, se va directo a la Hexagonal. Incluso, los norteamericanos podrían acceder con el empate. El problema es que juegan en Honduras, y los catrachos poseen un equipo fuerte para vencerlos. En el partido de ida, disputado en Canadá, el resultado fue de un empate a cero.
SUDAMÉRICA
En Sudamérica se voltea de página con una Argentina líder con 17 puntos a la que le siguen Colombia y Ecuador con dieciséis; mientras que el cuarto y quinto, Uruguay y Chile, marchan con doce y la urgencia de ganar para acabar con el mal momento que los ronda.
El cuarto clasificado se llevará la última plaza directa al Mundial y el quinto el derecho a una repesca con el quinto de Asia.
Pero Uruguay y Chile vienen dando síntomas claros de estancamiento. Uruguay cayó goleado en su pasada visita a Argentina y la misma Albiceleste es el objetivo que Chile necesita superar mañana en Santiago para espantar la crisis que amenaza la cabeza del entrenador Claudio Borghi.
El defensor Pablo Contreras y el creativo Arturo Vidal vieron la roja ante Ecuador, por lo que no enfrentarán a la banda goleadora de Lionel Messi, que tiene entre algodones a uno de los tres goleadores de las eliminatorias, Gonzalo Higuaín.
Uruguay, que de los últimos nueve puntos apenas sacó uno, en casa ante Ecuador (1-1), jugará en los 3.650 metros de altitud de La Paz.
El español Xabier Azkargorta tendrá a toda su plantilla, pero lo mismo no puede decir Oscar Washington Tabárez por las bajas de Diego Lugano, Diego Godín y Martín Cáceres por acumulación de amarillas.
Colombia tendrá asueto en la décima jornada de las eliminatorias sudamericanas pero aprovechará el mismo martes un amistoso con Camerún para hacer pruebas de laboratorio sin cinco de sus figuras, entre ellas el goleador Falcao y el creativo James Rodríguez.
Sin el goleador Felipe Caicedo ni el medio Luis Saritama, pero con la vuelta de Antonio Valencia, Ecuador visitará a Venezuela, que con once puntos y tras una jornada de descanso está en el sexto puesto y urgido de sumar para llegar a la zona de clasificación.
Paraguay, último con cuatro unidades de veinticuatro posibles, recibirá a Perú, que lo dobla en renta y es séptimo.
El margen de error para los del uruguayo Gerardo Pelusso es muy corto. Ganar o ganar es la obligación, de lo contrario tendrán que comenzar a preparar el proyecto para Rusia 2018.
El compatriota de Pelusso, Sergio Markarián, llevará al Defensores del Chaco el equipo titular en reemplazo del de ‘altitud’ con el que empató 1-1 el vienes pasado con Bolivia en La Paz.
En el C, Panamá y Canadá lideran con diez puntos, Honduras les sigue con ocho y Cuba cierra sin nada en las alforjas.