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Guatemala viajará a Kansas City donde enfrentará a Estados Unidos el próximo martes por la noche. Los centroamericanos irán prácticamente obligados a sumar puntos, pues Jamaica tiene el triunfo casi en la bolsa en la última fecha, al recibir a la débil Antigua y Barbuda.

Por lo pronto, los guatemaltecos dieron un primer paso para su supervivencia.

«Sabíamos que este partido era de vida o muerte para nosotros», dijo «El Pescadito» Ruiz a periodistas.

Carlos Figueroa anotó el primer gol de Guatemala a los 15 minutos. Durante el primer tiempo, la defensa de la selección centroamericana dominó el campo y no mostró fisuras. Pero en el segundo tiempo, Jamaica regresó buscando el empate, el cual obtuvo desde el punto penal, con un tiro de Luton Shelton a los 61.

Cuando la selección guatemalteca parecía rendirse a un empate que la dejaba en la lona, Ruiz aprovechó un tiro de esquina a los 85 minutos para llevar a su selección al triunfo.

«Esto es fantástico es lo que uno siempre ha soñado y no hay palabras para definir lo que se siente», dijo Figueroa sobre la posibilidad de pasar a la próxima etapa de la eliminación mundialista.

Guatemala que nunca ha disputado un Mundial, tiene 10 puntos, los mismos que Estados Unidos y con igual diferencia de goles. Jamaica parece destinada a alcanzarlos si se impone a Antigua, por lo que el duelo en Kansas City será crucial.

TRIUNFO AGÓNICO
En su regreso la selección de Estados Unidos, Eddie Johnson anotó dos goles, el segundo en tiempo de reposición, para que los visitantes vencieran ayer 2-1 a Antigua y Barbuda, con lo que dieron un paso importante hacia la clasificación al hexagonal que definirá los boletos para el Mundial.

Johnson anotó mediante remates de cabeza a los 20 minutos y en el último suspiro de su primer partido en dos años con la selección norteamericana. Fue incorporado al plantel por el técnico Jurgen Klinsmann, para sustituir al decepcionante Jozy Altidore, y la decisión funcionó.

«Es bueno estar de vuelta», dijo Johnson. «Para este partido el entrenador mostró una tonelada de confianza en mí, al ponerme en el ataque por un costado. Tenemos a un técnico de clase mundial, que jugó al más alto nivel. Él conoce este deporte».

Johnson estuvo en la plantilla de la selección para el Mundial de 2006, bajo las órdenes del técnico Bruce Arena, pero cumplió su primera aparición con el equipo nacional desde mayo de 2010, cuando enfrentó a República Checa. Sus últimos goles con la selección fueron en 2008, en una paliza por 8-0 sobre Barbados.

Antes del segundo gol, los estadounidenses sufrieron, particularmente con el viento en contra en la húmeda cancha de crícket del Sir Vivian Richards Stadium.

Peter Byers anotó el tanto del empate transitorio por Antigua.

JORNADA CANDENTE
Costa Rica dio un paso importante ayer rumbo a su clasificación al hexagonal definitivo de la CONCACAF, en la eliminatoria mundialista. Honduras se dio oxígeno, y El Salvador perdió una buena oportunidad.

De cara a la última fecha, la primera fase de esta eliminatoria está que arde para todos, menos para México, que con el boleto en la mano sólo pisó el acelerador unos cuantos minutos para sumar una victoria por goleada.

Con gol de José Cubero, Costa Rica derrotó 1-0 de visita a El Salvador y prácticamente afianzó su clasificación al hexagonal.

Cubero convirtió el tanto de los ticos a los 31 minutos, en un rechazo que tomó Álvaro Saborío, quien de espaldas a la portería tocó para atrás. Cubero soltó un riflazo que entró pegado al palo izquierdo del arco de Dagoberto Portillo.

Con su victoria, Costa Rica sumó siete puntos. El Salvador se quedó con cuatro unidades.

Costa Rica cierra la fase ante Guyana, el equipo más débil del grupo, que cayó apaleado por México, ya clasificado con 15 unidades.

El Salvador, en cambio, necesita ir a buscar el resultado en su visita a territorio azteca.

Andrés Guardado, Oribe Peralta, Javier Hernández y Ángel Reyna anotaron un total de cinco goles en nueve minutos de la recta final del partido y México se mantuvo con paso perfecto en las eliminatorias

Honduras le empató el viernes a domicilio a Panamá 0-0 y rescató un punto importante que le permitirá definir su suerte en casa la próxima semana.

Panamá quedó con medio pasaje en el bolsillo, aunque dejó mucho que desear su fútbol y no fue ni la sombra del equipo que le ganó a Honduras 2-0 en el arranque de la fase.

«Nos queda una sensación agridulce», admitió el técnico panameño Julio Dely. «No se ha hecho un buen partido, aunque sabíamos que iba a ser difícil. Honduras viene creciendo».

Sin embargo, se mantuvo en la cima del Grupo C con 10 puntos, al igual que Canadá, aunque los «canaleros» tienen mejor diferencia de goles. Honduras sigue con ocho y tendrá que ganar como local el martes a Canadá para clasificarse al hexagonal final, donde se dirimirán los tres pasajes directos de la zona a la Copa del Mundo.

Canadá goleó el viernes 3-0 a una diezmada Cuba, que acumuló su quinta derrota en igual número de partidos de la primera ronda de la eliminatoria, en una noche en la que contó sólo con 11 jugadores, sin colocar sustitutos en el banquillo.

Más tarde, se informó que cinco integrantes de la selección cubana habían abandonado al equipo en Canadá.