Socorristas continuaban revisando las aguas indonesias hoy en busca de personas desaparecidas luego que un transbordador chocase con otro barco y se hundiese, con funcionarios temiendo que algunas personas estaban atrapadas en automóviles en el transbordador.
Al menos ocho personas murieron en el accidente de ayrt, muy probablemente ahogadas al saltar a las aguas sin chalecos salvavidas, dijo Heru Purwanto, funcionario del puerto de Bakauheni, en el sur de Sumatra.
Más de 210 pasajeros y tripulantes fueron rescatados de las aguas horas después del accidente, pero un número indeterminado de personas seguían desaparecidas.
La lista de ocupantes del transbordador tiene 213 pasajeros y tripulantes y 78 vehículos, pero esas listas a menudo son poco confiables en Indonesia porque se venden boletos a bordo a pasajeros que nunca se registraron.
Las operaciones de búsqueda se reanudaron luego que muchos familiares reportasen los nombres de seres queridos desaparecidos.
Se pensaba que algunos pasajeros estaban dentro de vehículos estacionados en el transbordador, dijo Budi Harto, que encabeza la agencia de desastres en la provincia de Lampung. Dijo que buzos enfrentaban una difícil tarea dada la ubicación del transbordador, que estaba en aguas de una profundidad de hasta 90 metros.
El otro barco involucrado en el accidente no sufrió daños severos. Norgas Carriers Pte. Ltd., de Singapur, dijo en una declaración que el propileno que transportaba el buque no se derramó a causa del accidente.
La colisión ocurrió aproximadamente a mediados de la travesía de 90 minutos del transbordador entre las islas de Java y Sumatra.
El transbordador se hundió 20 minutos después que el capitán enviase una señal de socorro, pero eso fue tiempo suficiente para permitir que 10 buques mercantes que navegaban en el área comenzasen a rescatar pasajeros y tripulantes, dijo Purwanto.
Más de 80 pasajeros fueron hospitalizados con heridas, incluyendo al menos uno en condiciones críticas.
Los transbordadores son un importante medio de transporte en Indonesia, la mayor nación-archipiélago en el mundo, con más de 17.000 islas y una población de 240 millones de personas. Los accidentes marítimos son comunes a causa de pobres normas de seguridad y embarcaciones sobrecargadas.