La tormenta tropical Ernesto azotaba hoy contra las costas del norte de Honduras, manteniéndose en el mar frente al Cabo de Gracias a Dios, amenazando con intensas lluvias torrenciales mientras se desplaza hacia tierra con posible potencia de huracán cerca de la frontera de México con Belice.
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Las autoridades nicaragüenses evacuaron a los residentes de tierras bajas, mientras el Gobierno hondureño instaba a la población del litoral caribeño a que se mantuviera alerta.
Mientras que se prevé que Ernesto continuará en el mar a su paso frente a las costas del norte de Honduras durante el día, las autoridades hondureñas se mantienen vigilantes ante la tormenta pero no se anunciaron planes inmediatos para evacuar a la población en riesgo, dijo a The Associated Press el jefe de operaciones de la Comisión Permanente de Contingencia de Honduras (COPECO), Roberto Díaz.
«Se están empezando a percibir lluvias leves entre el Cabo de Gracias a Dios y la ciudad de Trujillo, una precipitación de 31 milímetros en las últimas 4 horas y se espera que se convierta en huracán alrededor de la medianoche hora local», indicó anoche.
En previsión de evacuaciones, que «por el momento no son necesarias», agregó Díaz, la Comisión de Contingencias ha enviado a la localidad de La Ceiba un «equipo logístico y 600 kits alimenticios».
Díaz también afirmó que «no queremos crear pánico colectivo, ya que por experiencia histórica sabemos que el fenómeno nocturno pasa a bastante velocidad, si ordenamos evacuaciones se crearía una histeria colectiva que afectaría más que la propia tormenta».
Los comités municipales de coordinación están al tanto y preparados por si las lluvias provocasen crecidas en los ríos, que serían el mayor problema.
El meteoro se desplazaba hoy frente a la costa norte de Honduras, siempre en el mar y provocando lluvias torrenciales conforme se desplazaba rumbo al norte hacia tierra cerca de la frontera de México con Belice.
«No hay suficiente peligro de desborde de los ríos que pasan cerca de áreas pobladas y de carreteras», destacó Héctor Pérez, portavoz de la Comisión Nacional del Agua, del estado de Tabasco.
Tabasco es un Estado situado en tierras bajas y a menudo hay inundaciones. En el 2007, lluvias torrenciales provocaron extensas inundaciones que devastaron las viviendas de un millón de personas y hubo 33 muertos.
En la madrugada de hoy, Ernesto se hallaba a 315 kilómetros (195 millas) al este de la isla de Roatán en Honduras, dijo el centro de huracanes de Estados Unidos. Llevaba vientos máximos sostenidos de 100 kph (65 mph) y se desplazaba con una velocidad de 20 kph (13mph) con dirección oeste-noroeste.
EN GUATEMALA
Ante la llegada de la Tormenta Tropical Ernesto al país, autoridades de la Coordinadora para la Reducción de Desastres (Conred) mantienen la alerta amarilla para Petén, Alta Verapaz y San Marcos y han previsto habilitar algunos lugares que podrán funcionar en albergues, en los departamentos que podrían ser los más afectados con el acercamiento del fenómeno.
David de León, vocero de la Conred, dijo que han previsto algunos lugares que puedan funcionar como albergues; son 25 en Petén, 22 en Alta Verapaz y 26 en Izabal, que aún no se encuentran en funcionamiento.
De León dijo que no han recibido ningún informe de incidentes causados por las lluvias en Petén y que mantienen comunicación con Honduras en donde tampoco se han registrado sucesos relacionados a la tormenta.
PRONÓSTICO
Eddy Sánchez, del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología e Hidrología (Insivumeh), dijo que esperan que en horas de la tarde la tormenta se acerque y se fortalezca de manera que se convierta en Huracán categoría 1; esto afectaría con lluvias hoy en la tarde y mañana en la parte norte del país, especialmente en Petén e Izabal.
De acuerdo con Sánchez en las últimas horas ha llovido de manera moderada en el norte del país debido a una de las bandas de la tormenta tropical, lluvias de 20 a 30 mm; el director del Insivumeh agregó que no se esperan lluvias fuertes en el transcurso de la tormenta, aunque podría incrementarse el viento al tocar tierra la tormenta o huracán, con rachas de viento de 30 o 40 km por hora en el departamento de Petén.
DAÑOS
Socorristas registraron fuertes lluvias y vientos en los municipios de San Luis, Dolores, Santa Ana, San Andrés, San José, Poptún y en Melchor de Mencos, todos en Petén; en este último municipio Bomberos Voluntarios reportaron dos viviendas destruidas por los fuertes vientos.
De acuerdo con el reporte del cuerpo de Bomberos Voluntarios en esa región las lluvias cesaron en horas de la madrugada pero aún se mantiene el monitoreo institucional.
* Con información de Agencia AP, Regina Pérez y Eder Juárez