Es raro que Tiger Woods utilice el hierro para salir hacia un hoyo par cinco, salvo en campos cercanos a la costa y particularmente en el Royal Lythan & St. Annes.
Mientras una brisa le golpeaba el rostro en el camino de 598 yardas hacia el hoyo 11, Woods sabía lo difícil que sería llegar al green en dos golpes. La idea era conseguirlo en tres, lo que implicaba evitar problemas en el tiro de salida.
Su tiro bajo cayó a unos 10 pasos de una trampa. Si el disparo hubiera sido más largo, Woods hubiera tenido que salir de los costados y todavía le hubieran faltado 300 metros para llegar al green.
La clave en este Abierto Británico es tener un buen comienzo, no sólo el jueves, sino en cada hoyo.
«En la mayoría de los torneos de la Gira de la PGA, lo que importa es no hacer un tiro demasiado corto», dijo Geoff Ogilvy. «En éste, lo importante no es hacerlo muy largo».
El viejo adagio del golf, según el cual hay que «hacer el drive para dar espectáculo y el putt para cobrar», no se aplica necesariamente en Lytham.
«Lo fácil es jugar alrededor de los greens», dijo Ben Curtis. «Lo difícil es la salida».
Royal Lytham es el campo más corto entre los que han formado parte de las sedes rotatorias del Abierto durante la última década. Se encuentra en la propiedad más pequeña, ubicada a kilómetro y medio (una milla) del Mar de Irlanda y rodeada por viviendas y por una vía férrea.
El desafío estriba en sus 206 trampas y en el espeso pasto durante una primavera húmeda. Hay que hacer muchos esfuerzos para buscar las pelotas en esa hierba.
Quienes golpean bien la pelota pueden eludir las trampas más cercanas, pero después de éstas hay otras. Además, no es tan fácil pensar que los golfistas pueden colocar la pelota cerca de las segundas trampas para intentar un tiro más largo al green. De hecho podrían ser incapaces de llegar a éste.
«Es un campo basado en los ‘tees»’, dijo Graeme McDowell, quien creció en Royal Portrush y sabe algo de los campos costeros. «El segundo golpe no es tan importante. No hay mucho problema alrededor de los greens. Hay trampas pero no muchas zonas con césped muy crecido. Hay que ponerse en buena posición desde la salida para tener oportunidad… es una buena prueba».