Ben Sheets estaba tan fascinado con estar de regreso en las Grandes Ligas que rompió la costumbre de los abridores y siguió los últimos tres innings desde el dugout de Atlanta en lugar del vestuario del equipo.
«Me gusta hacer eso y ha tenido muy buenas reacciones», dijo. «Uno trabaja duro para obtener una victoria. No voy a dejarlos ahí. Ellos están luchando por mí».
Sheets (1-0) toleró dos hits y concedió un boleto con cinco ponches en su primera apertura desde el 19 de julio de 2010.
Freddie Freeman sacudió un jonrón de tres carreras ante el venezolano Johan Santana en el quinto inning, en el que los Bravos hicieron todo su daño.
«No sabía que esperar», dijo Freeman sobre su nuevo compañero de equipo. «No parecía que hubiera estado inactivo dos años».
Sheets, que se quedó sin equipo tras perderse toda la temporada 2011 tras una cirugía de reemplazo de ligamento del codo, realizó 88 lanzamientos, 57 de ellos strikes. En su apertura anterior hace dos años, perdió 2-1 ante Boston mientras lanzaba por Oakland.
En la 24ta apertura de su carrera, Sheets mejoró su foja a 91-92 y su promedio de efectividad a 3.77.
Los Mets han perdido cuatro juegos en fila y siete de 10. Atlanta, en tanto, se encuentra 19 juegos sobre el porcentaje de .500.
Santana (6-6) permitió ocho hits, seis carreras, dos boletos y ponchó a tres en cinco entradas.
Desde que lanzó el primer juego sin hits en la historia de los Mets, el 1 de junio ante San Luis, Santana tiene foja de 3-4 con 5.45 de efectividad en siete aperturas. Ha permitido 11 jonrones en ese lapso. Esta es la tercera vez en siete aperturas que el zurdo venezolano ha permitido al menos seis carreras.
Con un bullpen en problemas y enfrentando a una poderosa ofensiva perfectamente diseñada para un estadio que favorece a los bateadores, Mike Scioscia confiaba en que los Angelinos lograran salir de Nueva York al menos con un triunfo.
Kevin Jepsen dominó a Alex Rodríguez con un elevado con casa llena en el noveno inning y Los Ángeles aprovechó las pifias ofensivas de Nueva York para vencer 10-8 a los Yanquis en un partido de ocho jonrones.
«Ante lo que muchos considerarían una ventaja segura, ellos no van a rendirse», dijo el mánager de los Angelinos sobre los Yanquis. «Le dimos base por bolas a cuatro de ellos en el noveno inning. De cierta forma les cargamos el arma y cerca estuvieron de jalar el gatillo. Por lo que fue bueno para nosotros resistir, pero uno necesita hacer los lanzamientos. Esta fue una dura serie para algunos en nuestro bullpen».
Mark Teixeira pegó un cuadrangular de dos carreras en la novena entrada ante el colombiano Ernesto Frieri para acercar a los Yanquis 10-7. Fueron las primeras carreras recibidas por el taponero desde que se incorporó a los Angelinos el 3 de mayo, una racha de 26 entradas y un tercio.
Rodríguez llegó al partido bateando de 11-2 con casa llena. Esta temporada igualó la marca de Lou Gehrig por la mayor cantidad de grand slams en la historia con 23.
«Qué situación tan buena», dijo Rodríguez. «Sólo nos quedamos un poco cortos».
Por su parte, el mexicano Yovani Gallardo dio a los Cerveceros de Milwaukee lo que necesitaban antes de una semana de compromisos importantes frente a rivales divisionales.
Gallardo propinó la mayor cantidad de ponches de su carrera, con 14 en siete innings, y los Cerveceros usaron una sexta entrada de cuatro carreras para vencer 4-1 a los Piratas de Pittsburgh.
«Cada partido es realmente una situación en la que o ganas o te vas a casa», dijo el mexicano. «Todos sabemos de los nueve partidos que tenemos en puerta, la próxima serie con los Cardenales, luego los Rojos. Son muy importantes».
Gallardo (8-6) concedió cuatro hits, entre ellos el cuadrangular de Andrew McCutchen en la cuarta.
Milwaukee se llevó dos de tres juegos ante los Piratas. San Luis llega para una serie de tres duelos y luego la estadía en casa termina con tres en contra de los Rojos.
En otros partidos de la Liga Americana, Toronto derrotó 3-0 a Cleveland; Detroit 4-0 a Baltimore; Boston 7-3 a Tampa Bay; Chicago (Medias Blancas) 2-1 Kansas City; Oakland 9-4 a Minnesota; y Texas 4-0 a Seattle.
En la Nacional, Washington venció 4-0 a Miami; Chicago (Cachorros) 3-1 a Arizona; Filadelfia 5-1 a Colorado; San Francisco 3-2 a Houston; San Diego 7-2 a Los Ángeles; y Cincinnati 4-2 a San Luis.