---

«Veremos si podemos empatar o ganar aquí, y luego recibir a Estados Unidos, para tratar de ganar ese partido», afirmó «El Pescadito» Ruiz, quien llegó con sus compañeros a Jamaica hace un par de días.

El delantero afirmó que los chapines llegan bien preparados para enfrentar a los «Reggae Boyz», y abrigan la ilusión llegar lejos en esta eliminatoria.

«Siento que el equipo llega con mucha energía, así que vamos a tratar de hacer una gran eliminatoria para el Mundial», señaló. «Veremos si podemos llegar lejos».

También los jamaiquinos mostraron confianza. El técnico Theodore Whitmore dijo que, pese a perder sus últimos dos amistosos, por 1-0 y 2-1 ante Panamá, la selección caribeña ha mostrado un buen desempeño en los entrenamientos.

«Los chicos han logrado lo que se requería», dijo el entrenador después de la práctica del jueves.

Las estadísticas favorecen claramente a Jamaica, que ha ganado 11 de sus 12 encuentros frente a Guatemala. El otro resultado fue un 0-0.

El grupo donde se ubican Jamaica y Guatemala es completado por Estados Unidos y Antigua y Barbuda. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a un hexagonal final que definirá a los clasificados a Brasil 2014.

SISTEMA TÁCTICO

El profesor Ever Hugo Almeida utilizará un sistema táctico de 1-3-5-2, en modo defensivo, pero que se convierte en 1-4-4-2 cuando se está en posición de ataque.

La alineación nominal, en modo defensivo, intentará cuidar las líneas de banda, debido a la velocidad de los jamaicanos. De esa forma, se tendrían tres en el fondo, con Luis Rodríguez, como líbero, acompañados de Elías Enoc Vásquez y Carlos Gallardo. Ricardo Jerez custodiará la portería.

En las bandas, en función de laterales, pero que se cuidan las bandas desde el medio campo, Jonathan López y Erwin Morales. Se jugarán con dos pivotes recuperadores en el mediocampo: Wilfred Velásquez y Alejandro Galindo, éste con una función de mantener el control del balón, mientras que Velásquez para intentar destruir juego.

Como enganche, Marco Pablo Pappa, intentará alimentar balones a Jairo Arreola, que jugará como media punta, y Carlos “El Pescado” Ruiz como centro delantero.

En modo de ataque, Jonathan López sube con mayor libertad para intentar desbordar por la derecha. En ese caso, la línea de tres en el fondo se modifica, y Elías Vásquez pasaría a custodiar la banda, y Erwin Morales se queda en modo de prevención como el cuarto defensa, siempre como lateral.

Las variantes podrían ser las siguientes: en caso de necesitarse mayor profundidad desbordando por las bandas, Marvin Ávila sustituiría a cualquiera de los dos laterales. En el mediocampo, si se necesitase mayor contención, podría ingresar Manuel León o Javier del Águila. Si se necesita más control, Gonzalo Romero. En estos casos, ingresarían por Galindo, ya que Wilfred Velásquez es insustituible en el esquema de Almeida.

“El Moyo” Contreras podría ser una opción para crear juego, en caso de que Pappa encuentre dificultades; mientras que en la delantera podría estar Ignacio López Campollo o Dwight Pezzarossi, opciones que Almeida quiere evitar debido a que no quiere entrar en el juego del choque y la fuerza con los jamaiquinos.

OTROS JUEGOS

Pese a la duda sobre si podrá contar con su veterano goleador Luis Tejada, Panamá cree que tiene argumentos para romper el viernes el paternalismo que ejerce Honduras como local en partidos por las eliminatorias mundialistas.

Los panameños visitan a los hondureños al ponerse en marcha la tercera ronda de las eliminatorias de la CONCACAF al Mundial de Brasil del 2014. El choque corresponde al Grupo C, en el que Cuba recibe a Canadá en la misma fecha.

«Matador» Tejada, goleador con Panamá y en su club peruano Juan Aurich, sufre una fatiga muscular en el muslo izquierdo y no estuvo en el último partido de fogueo que Panamá le ganó en casa a Jamaica 2-1 la semana pasada.

Se supone que Tejada y el ariete Blas Pérez formen la dupla de ataque de los panameños en las eliminatorias.

«Hay que trabajarlo poco a poco, ya que su problema es muscular y hay que tener mucho cuidado con eso», dijo el técnico de los panameños, Julio Dely Valdés, quien podría recurrir al delantero Luis Rentería si Tejada no está listo para jugar.

Pérez y Rentería fueron los autores de los dos tantos del triunfo sobre Jamaica.

Panamá también tiene entre algodones al veterano mediocampista Gabriel Gómez, aquejado por un desgarro en el muslo izquierdo.

Dely, sin embargo, se muestra optimista tras los últimos partidos de preparación y la fase de entrenamiento. Además, los panameños andan alentados después de subir seis peldaños más en el escalafón de la FIFA, que los ubicó en el puesto 46, como tercer mejor equipo de la CONCACAF después de México (19) y Estados Unidos (28). El Salvador y Honduras comparten la posición 55.

Pero Panamá conoce bien los antecedentes en sus visitas a Honduras en choques por las eliminatorias, en las que suman tres reveses.

Honduras, que asistió al pasado Mundial de Sudáfrica, debuta en este proceso, ya que no tuvo que jugar las dos primeras fases. Dirigidos por el colombiano Luis Fernando Suárez, los «catrachos» están integrados por una mezcla de jugadores de la categoría Sub23 y un puñado de sobrevivientes de la selección que fue al mundial, con una dupla ofensiva integrada por el peligroso David Suazo y Carlo Costly.

Honduras tendrá a su favor la afición del estadio Olímpico Metropolitano de San Pedro Sula. Suárez y los jugadores de casa señalan que es impensable la posibilidad de un revés.

«No me cabe en la cabeza (perder), sólo pienso en ganar», dijo Suárez.

Noel Valladares, guardameta y capitán de Honduras, señaló: «Esperamos un partido bien complicado; el fútbol del área ha crecido y ya se han acortado las distancias».

«Conocemos a Panamá y ellos también saben algo de nosotros», agregó.

En sus dos últimos enfrentamientos, que no tuvieron que ver con las eliminatorias, los dos alternaron victorias.

Panamá, que en la pasada eliminatoria fue eliminado tempranamente por El Salvador, sueña con clasificarse a su primera Copa Mundial.

Los dos primeros de cada uno de los tres grupos de esta etapa avanzarán a un hexagonal final, donde se dirimirán los tres pasajes directos de la CONCACAF al Mundial.