Tras diez años en el poder, el primer ministro británico Tony Blair anunció el jueves que dejará su cargo el 27 de junio, en un discurso en Trimdon, en su distrito electoral de Sedgefield (noreste de Inglaterra), donde empezó su vertiginosa carrera.
«Dejaré mi cargo de primer ministro el 27 de junio», declaró Blair en el club laborista de Trimdon, donde lanzó su campaña por el liderazgo laborista en junio de 1994.
«He sido primer ministro de este país por algo más de 10 años. En este cargo, en el mundo actual, creo que es tiempo suficiente para mí, pero especialmente para el país», declaró Blair, que empezó su discurso rindiendo un tributo a su esposa Cherie, que calificó de «excepcional amiga y compañera».
«He regresado aquí, a Sedgefield, mi circunscripción, donde empezó mi viaje político y donde pienso que es conveniente que termine», declaró Blair.
El anuncio puso fin a meses de incertidumbre y abrió el camino para la batalla por el liderazgo del partido laborista, que todos los analistas apuestan será ganada por el ministro de Finanzas Gordon Brown.
Antes del anuncio oficial, Blair informó a su gabinete de sus intenciones de abandonar el cargo en una breve reunión este jueves por la mañana en Downing Street.
El primer ministro tomó después un avión para trasladarse a Trimdon, en su distrito electoral de Sedgefield, donde se convirtió en diputado a los 30 años, en 1983, empezando su trayectoria que lo llevó al número 10 Downing Street, sede del gobierno británico, el 2 de mayo de 1997.
El pequeño pueblo de Trimdon fue tomado por reporteros y fotógrafos del mundo entero, así como por gente del lugar que quería escuchar el histórico anuncio.
Si bien varios laboristas han anunciado que postularán al cargo que deja vacante Blair -entre ellos John McDonnel y Michael Meacher, del ala izquierda del laborismo-, hay pocas dudas de que Gordon Brown será el próximo líder laborista y futuro primer ministro del Reino Unido.
Se prevé que Brown lance su candidatura al cargo de Blair desde el viernes, para lo cual necesita el respaldo de 44 diputados.
Al obtener la corona del partido laborista, Brown se convertirá en primer ministro automáticamente, hasta las próximas elecciones generales, que se prevé tendrán lugar en el 2009 o 2010.
«Hay ahora 600.000 puestos vacantes en la economía. En realidad, hay ahora uno más, tras los recientes anuncios», bromeó un sonriente Gordon Brown el jueves en el Parlamento.
La única duda que queda es quién será el sucesor del viceprimer ministro John Prescott, que partirá al mismo tiempo que Blair.
Al término del proceso, el partido gobernante anunciará el nombre del reemplazante de Blair, que entregará oficialmente su cargo a la reina Isabel II, quien convidará después a su reemplazante a que forme el gobierno.
Aunque el gobierno de Blair logró un incuestionable desempeño económico y propulsó la pacificación de Irlanda del Norte, su partida del poder será acompañada de pocos aplausos, principalmente por su decisión de aliarse con Estados Unidos para invadir Irak.
Sea como fuere, Blair transformó el país y marcó fuertemente a los británicos.
Un sondeo publicado el jueves por The Guardian indica que un 60% de los británicos considera que Blair fue una fuerza de cambio en Gran Bretaña, aunque sólo un 44% de ellos considera que su acción benefició al país, pese a Irak.
El primer ministro británico, Tony Blair, que dirigió durante 10 años el gobierno, desde la muerte de Diana hasta la guerra de Irak, anunció este jueves que abandonará el cargo el 27 de junio.
Estas son las principales fechas de su década en Downing Street:
1997
– 2 de mayo: el Partido Laborista gana las elecciones legislativas y obtiene una mayoría de 179 escaños en la Cámara de los Comunes. Tony Blair, de 43 años, es el primer ministro británico más joven desde 1812.
– 31 de agosto: Blair está en primera línea después de la muerte de Diana, princesa de Gales, al recordarla como la «princesa del pueblo».
1998
– 10 de abril: firma del acuerdo de paz de Viernes Santo, sobre el reparto de poder entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte, desmantelamiento paramilitar y liberación de terroristas.
1999
– 24 de marzo: Gran Bretaña participa en los ataques aéreos contra Serbia en Kosovo.
2000
– 20 de mayo: Blair es el primer jefe de gobierno en más de 150 años que es padre estando en funciones cuando su esposa Cherie da a luz a su cuarto hijo, Leo.
2001
– 11 de septiembre: atentados en Estados Unidos. Blair da el respaldo de Londres a Washington.
– 7 de octubre: intervención militar de Estados Unidos, con apoyo de la OTAN, contra los talibanes y Al Qaida en Afganistán.
2002
– 14 de octubre: Londres retoma el control directo de Irlanda del Norte después de las acusaciones de espionaje vertidas por los republicanos de la asamblea de Belfast.
2003
– 16 de febrero: cerca de un millón de personas en Londres contra la guerra de Irak, la manifestación más importante de toda la historia británica.
– 18 de marzo: el Parlamento apoya el envío de tropas británicas a Irak.
– 21 de marzo: intervención en Irak de la coalición dirigida por Estados Unidos.
2004
– 1 de octubre: Blair anuncia que las legislativas de 2005 serán las últimas en su caso pero cumplirá el conjunto de su tercer mandato.
2005
– 5 de mayo: los laboristas ganan las legislativas y obtienen una mayoría de tan sólo 66 escaños.
– 7 de julio: 56 personas pierden la vida y más de 700 sufren heridas en cuatro atentados suicidas en transportes públicos de Londres.
2006
– 21 de marzo: Scotland Yard abre una investigación sobre la financiación de los partidos, después de unas acusaciones de que donantes ricos consintieron préstamos a cambio de nombramientos en la Cámara de los Lores.
– 7 de septiembre: Blair se ve obligados a precisar que dejará el poder este año.
– 14 de diciembre: Blair es interrogado por la policía en el marco de la investigación sobre la financiación de partidos. Primera vez que un primer ministro en ejercicio es interrogado en el marco de una investigación criminal.
2007
– 3 de mayo: el Laborismo registra malos resultados en las elecciones locales, sobre todo en Escocia, donde los independentistas ganan por unos pocos escaños en el Parlamento.
– 10 de mayo: Tony Blair anuncia el calendario de su retirada del poder, que se hará efectiva de aquí a siete semanas.