El presidente Barack Obama se acercó a una generación de jóvenes soldados el viernes, cuando añadió nuevas protecciones para los veteranos y las familias de los militares engañados o estafados por universidades e institutos técnicos que le apuntan a sus beneficios federales para educación. «Ellos no se interesan por ustedes», afirmó, «se interesan por su dinero».
Obama firmó una orden que aborda parcialmente las quejas crecientes sobre prácticas comerciales fraudulentas y prácticas de reclutamiento dirigidas a las familias de militares autorizadas para recibir la ayuda federal para educación bajo la ley conocida como «GI Bill».
Con tono de indignación, Obama dijo que algunas de estas escuelas buscan a hombres y mujeres de las fuerzas armadas «sólo por el dinero». Y al citar lo que calificó como «uno de los peores ejemplos», Obama habló de un reclutador universitario que matriculaba infantes de marina con lesiones cerebrales que ni siquiera podían recordar en qué cursos se habían inscrito.
«Eso es terrible, eso es vergonzoso», dijo Obama. «Están tratando de estafarlos y engañarlos».
En declaraciones que hicieron eco de su retórica en este año electoral, Obama dijo que le hizo a los efectivos en actividad y veteranos la promesa de que Estados Unidos lucharía por ellos como ellos lucharon por su país. Se refirió a lo que llamó «la generación del 9/11», tanto en el ejército como afuera, al enumerar los logros de su primer mandato.
Antes, el presidente y la primera dama Michelle Obama rindieron homenaje a los soldados caídos, al caminar lentamente de la mano a lo largo del Paseo de los Guerreros de Fort Stewart, un camino ancho con 441 árboles conmemorativos. En la base de cada árbol se encuentra una lápida de granito con el nombre de un soldado.
Aunque es poco lo que el gobierno federal puede hacer para cerrar las llamadas fábricas de diplomas, las nuevas protecciones harían más difícil para las escuelas de educación superior y técnica presentarse de manera falsa a los estudiantes militares.
El principal blanco de la acción de la Casa Blanca son las universidades con fines de lucro que buscan a las familias de militares, debido a la fácil disponibilidad de fondos federales bajo la «GI Bill».