Kobe Bryant rompió ayer el récord de Michael Jordan, y después estuvo a punto de perder el Juego de Estrellas de la NBA frente a LeBron James.
Bryant y los mejores de la Conferencia Oeste resistieron ayer una furiosa recuperación del Este, para ganar el partido por 152-149.
Bryant encestó 27 puntos, con lo que superó a Jordan como el mayor anotador en la historia del Juego de Estrellas de la NBA. El Jugador Más Valioso Kevin Durant anotó 36 unidades, y su compañero en el Thunder Russell Westbrook terminó con 21.
James y el Este recortaron un déficit de 21 puntos a uno sólo en los últimos segundos, pero no consiguieron ponerse adelante. James encestó 36 puntos y la otra estrella del Heat, Dwyane Wade, terminó con cifras de dos dígitos en tres rubros.
Blake Griffin anotó 22 puntos para el Oeste, que marcó 89 puntos en la primera mitad, lo que estableció un récord para el Juego de Estrellas. Pero ganó el partido gracias a su defensa, que tomó el pase de James cuando el Este tenía el chance de empatar en los segundos finales.
«No puedo entregar el balón de esa manera», dijo James. «Defraudé a mi equipo, pero en general fue un gran fin de semana».
Griffin después embocó un tiro libre con 1,1 segundos por jugarse, y Wade falló un triple desde la esquina. El terminó con 24 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, con lo que se sumó a Jordan y James como los únicos jugadores con cifras de dos dígitos en tres rubros en un Juego de Estrellas.
Dado que Durant fue nombrado el Jugador Más Valioso, Bryant está empatado para el récord con su cuatro designaciones. Pero dejó una mayor marca en su 13er Juego de Estrellas.
La estrella de Los Lakers rompió el récord de Jordan de 262 puntos con una ofensiva cuando quedaban 4:57 minutos por jugarse en el tercer cuarto y ahora suma 271 en su carrera. Llegó al partido con 244 y previamente había superado a Oscar Robertson (246 puntos) y Kareem Abdul-Jabbar (251).
Casi no basta, mientras la remontada del Oeste puso a una multitud llena de artistas y deportistas invocando a la defensa — que nunca es parte del vocabulario del Juego de Estrellas — en los últimos segundos.
Con Bryant cubriéndolo, James embocó dos largos triples en el período final, y el Este tuvo una oportunidad cuando Bryant, con la multitud abucheando ruidosamente, falló un tiro libre con 18 segundos por jugarse y el Oeste arriba por 151-149.
«Sólo por ser un competidor», dijo James. «Ellos prácticamente nos dieron una paliza todo el partido, así que sólo queríamos convertirlo en un partido».
Pero Deron Williams, de Nueva Jersey, se quedó corto en intento de triple, y después el Este se quedó con la pelota y James lanzó un pase que Griffin interceptó.
Kobe Bryant superó ayer a Michael Jordan como el mayor anotador en la historia del Juego de Estrellas de la NBA.
Bryant rompió el récord de Jordan de 262 puntos con una volcada cuando quedaban 4:57 minutos en el tercer período. Con eso, el astro de los Lakers de Los Ángeles sumó 20 unidades en el partido.
Propietario de cuatro premios al Jugador Más Valioso de la NBA, con los cuales empató un récord, Bryant comenzó la noche con 244 unidades en los 12 Juegos de Estrellas en los que había participado. Durante el encuentro del domingo también superó a Oscar Robertson (246 puntos) y a Karim Abdul-Jabbar (251).
Bryant empató el récord con dos tiros libres en el tercer cuarto. Hizo una pausa entre ellos para quitarse la sangre de la nariz después que recibió una dura falta de parte de Dwyane Wade de Miami.
Jordan participó en 13 Juegos de Estrellas.
Kevin Love, de Minnesota, ganó el sábado la competencia de tiros de tres puntos mientras Tony Parker, de San Antonio, venció en la prueba de habilidades durante los festejos que anteceden al Juego de Estrellas de la NBA.
Love fue consistente durante la competición, pero tuvo que sobrevivir a un desempate en la primera ronda y debió sudar para superar los últimos lanzamientos de Kevin Durant, de Oklahoma City, y llevarse la victoria por 17-14 en la final.
En la primera ronda, Love empató en el tercer lugar con 18, junto con Mario Chalmers, de Miami, pero lo derrotó por 5-4 en el desempate. El campeón defensor James Jones encabezó a todos los competidores en la vuelta inicial con 22, seguido por Durant con 20.
Love y Durant tuvieron ambos 16 en la segunda ronda y avanzaron a la final, mientras Jones consiguió 12.
Parker fue el único de seis participantes que hizo el recorrido en menos de 30 segundos en la primera vuelta (29,2) y su tiempo de 32,8 en la última ronda en la prueba de los obstáculos superó los 34,6 de Rajon Rondo de Boston y los 41,4 de Deron Williams, de Nueva Jersey.
Williams ganó la competencia en 2008, en la cual los competidores deben eludir varias figuras, lanzar el balón al centro de una llanta colocada verticalmente y encestar una volcada.
En otro evento, el Equipo de Nueva York —formado por ex astro de los Knicks Allan Houston, el actual base de los Knicks Landry Fields y Cappie Pondexter de Liberty de Nueva York en la liga femenina— ganaron la prueba de tiro, con lanzamientos desde todas las posiciones.