Durante el último período de incendios, que comprende del 1 de julio de 2006 al 30 de junio de 2007, se registraron 869 que afectaron 56,045 hectáreas.
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Del total de siniestros, 637 fueron forestales, es decir, con ello se dañaron más de 18 mil hectáreas de bosque.
Según Josué Morales, coordinador nacional del Sistema Nacional de Prevención y Control de Incendios Forestales (Sipecif), los departamentos con mayor número de incendios forestales son Baja Verapaz, Jalapa, Guatemala, Quiché, Totonicapán y Huehuetenango.
Mientras que los sitios con más áreas afectadas son Jalapa, Guatemala, Quiché, Baja Verapaz, Zacapa y El Progreso. Del total de incendios que se tienen registrados en este año (524), el 15% afectó áreas protegidas.
El 78% del área afectada, tanto por incendios forestales y no forestales, se reportó en Petén. La mayor incidencia se percibe entre marzo y mayo de cada año.
Prevención y control
El Sipecif cuenta con 23 técnicos en todo el país y temporalmente contrata 305 bomberos forestales, que se distribuyen en 16 departamentos, indica Morales.
«Las operaciones aéreas realizadas durante esta temporada fueron únicamente de evaluación de incendios forestales en los volcanes San Pedro, Sololá; Tecuamburro, Santa Rosa; montañas de Sacualpa, Quiché y Cantel en Quetzaltenango», expresó el coordinador del Sipecif.
No obstante, una de las tareas más difíciles e importantes para la prevención, es sensibilizar a la población, ya que aún no ha percibido la importancia de su participación para la reducción de los incendios.
«No sorprende que en algunos departamentos como Quiché, los esfuerzos hayan sido prácticamente inútiles, por la poca aceptación y hasta la resistencia a la idea de proteger árboles y bosques»,
Efectos negativos
El fuego impacta de forma directa en el ambiente, especialmente al suelo, la vida silvestre, vegetación, ciclo hidrológico, así como en aspectos sociales y culturales, los cuales son difíciles de cuantificar.
En este año van unos 32 incendios en el departamento de Petén, lo cual perjudica la proliferación de más de 13,000 especies de plantas tropicales, 598 especies de anfibios y reptiles, unas 200 especies de mamíferos y 500 especies de aves, acuáticas y migratorias, de acuerdo con la Guía Técnica de Prevención y Control de Incendios Forestales-.
También los pobladores de las comunidades donde prevalecen los incendios son afectados negativamente en su salud. Sin embargo, no hay una medición del impacto a mediano y largo plazo, sobre los gastos de consulta y medicina, en que incurren las comunidades a causa de las afecciones que sufren, debido a que no tienen acceso a servicios de salud, según el reporte GTZ 2002, incendios en Centroamérica.